Vào giữa thập niên 1970, khi làm việc ở "Stanford Positron-Electron Asymetric Ring" (SPEAR), cộng tác với 30 nhà vật lý khác từ "Stanford Linear Accelerator Center" và "Phòng thí nghiệm quốc gia Lawrence Berkeley", Perl bắt đầu chú ý tới các sự kiện được máy dò ghi lại, mà không thể giải thích được là do bất kỳ hạt hạ nguyên tử nào đã được biết đến gây ra. Sau hơn một năm phân tích, Perl đã có thể thuyết phục các nhà nghiên cứu trong nhóm của mình là thực tế họ đã quan sát thấy một loại hạt cơ bản mới, mà ông đặt tên là tau.
