Giọng ca chính Scott Stapp viết bài hát sau khi phát hiện mình sẽ trở thành người cha khi đứa con trai là Jagger sắp chào đời.[1] Trong cuộc phỏng vấn năm 2013 với tờ Spin, Scott Stapp nói về bài hát, "Khi 'With Arms Wide Open' ra mắt, chúng tôi đã thực hiện rất nhiều cảnh quay. Đối với tôi, việc viết một bài hát về đề tài làm cha, tôi đã khá tức giận khi người ta nhắc tới điều đó. Tôi đã thực hiện bài hát theo một cách dị thường, giống như cái cách mà họ sỉ vả con tôi vậy."[2]
“
Ý nghĩa của ca khúc ngày càng trở nên liên kết với cuộc sống của tôi khi mà cứ mỗi khi tôi hát nó, tôi lại nghĩ về đứa con gái của mình, nó đang sống và tồn tại trên hành tinh này. Và rồi tôi nghĩ đến đứa con trai ba tuổi mới chào đời Daniel. Rồi tôi nghĩ về tâm hồn và sự thánh thiện, về cái sự thật tàn bạo mà bài hát diễn tả, về việc tôi là một người đàn ông trẻ tuổi sắp được làm cha lần đầu tiên.
”
— Scott Stapp, phỏng vấn với Songfacts năm 2013[3]
Phát hành và đón nhận
Phát hành
Tiêu đề bài hát đã trở thành tên của một tổ chức, With Arms Wide Open Foudation,[1] do Stapp thành lập năm 2000 với khẩu hiệu "Mang lại hy vọng cho trẻ em".[4] Để khởi động quỹ With Arms Wide Open Foudation, ban nhạc phát hành ấn bản giới hạn "nâng cao-gói duy nhất" trong tháng 9 năm 2000, và lợi nhuận thu được sẽ quyên góp cho quỹ nhằm "thúc đẩy những mối quan hệ yêu thương lành mạnh giữa trẻ em và gia đình, đồng thời hỗ trợ trong việc điều trị các căn bệnh của trẻ".[5]
Phản hồi phê bình
"With Arms Wide Open" đã nhận nhiều phản hồi tích cực từ giới phê bình âm nhạc. Marlow Stern của The Daily Beast viết về bài hát, "Stapp đã chĩa những họng súng vào đầu của mình, và rồi đôi mắt anh bắt gặp hình ảnh của đứa con trai bốn tuổi, đứa bé đã truyền cảm hứng cho bài hit 'With Arms Wide Open'.[6] Trong một bài đánh giá khác, Sputnikmusic.com viết, "Chắc chắn bạn phải nghe ca khúc này trước khi... nó phát triền miên trên các đài phát thanh. Và dù cho các đài phát thanh có chơi đi chơi lại nó, nó vẫn chưa bao giờ mất đi sự cuốn hút trong tôi...bài hát vẫn rất là hay. Mở đầu với tiếng ghita trong trẻo, dễ dàng hoàn thành một âm nền chậm rãi".[7] Trang Ultimate-guitar.com cũng hết lời ca ngợi ca khúc "là một trong những mảng trữ tình tốt nhất trong album".[8] Bài đánh giá của trang pluggedin viết, "Stapp hân hoan đón chào sự ra đời của đứa con trai và tin tưởng vào việc giữ vững cái nhiệt huyết của tuổi thanh xuân".[9] Tạp chí Hot Press cũng đưa ra nhận định tích cực, "Đĩa đơn mới 'With Arms Wide Open' là một bài hát mạnh mẽ và dữ dội, với hàng tấn tiếng ghita, cùng giọng ca êm dịu mà sâu lắng của ca sĩ baritone Scott Stapp (ngay cả khi phần ca từ có hơi hướm phong cách déjà vu).[10] Matthew Fiander của Prefixmag.com tiếp tục giải thích ý nghĩa ca khúc, "Stapp không chỉ giới thiệu cho chúng ta một thế giới nguy hiểm và đầy rẫy cướp bóc, mà cùng với đó còn là cái ý chí cháy bỏng để tồn tại trong thế giới ấy".[11]
