ε-變形菌 （学名 ：Epsilonproteobacteria）[ 1] [ 2] 革兰氏阴性 细菌纲 。此纲是五种變形菌 中最小的纲，只有少数属被鉴定出来，包括沃林氏菌 、幽门螺杆菌 和弯曲菌 。2021年ICSP修订细菌分类学之前，此纲被归类为假單胞菌門 ，修订之后被归类为弯曲菌门 [ 3] LPSN 却不承认该门存在。[ 4]
ε-变形菌纲曾是变形菌门 （Proteobacteria，现称Pseudomonadota）中的一个纲。“Proteobacteria”得名于希腊海神 普罗透斯 （Proteus），他能够变化外形使人无法捉到他，故比喻这类细菌形态的多样性。希腊字母 “ε（epsilon）”是希腊字母表中的第五个字母，变形菌门初次被描述时，学者根据16S rRNA 基因序列分析，将其划分为五个纲，其中ε-变形菌纲是第五个被划分的纲，因此得名。[ 1] [ 5]
2005年，Garrity等人基于16S rRNA 基因序列分析，将变形菌门 划分为五个纲，其中ε-变形菌纲为第五个纲，由弯曲菌目 形成。[ 5] [ 6]
2017年，Waite等人通过对16S和23S rRNA 基因以及120个单拷贝标记蛋白的分析，研究了ε-变形菌纲在细菌域中的系统发育 位置。他们的研究结果表明，ε-变形菌纲不再需要归入变形菌门内，并提议建立一个新的门，即ε-变形菌门（Epsilonbacteraeota）。同时，为彻底斩断ε-变形菌纲与变形菌门的联系，他们还建议将ε-变形菌纲更名为弯曲菌纲（Campylobacteria）。[ 7] [ 8] [ 3] LPSN 却不承认该门存在，仍将其成员视为假单胞菌门的一部分。[ 4]
2020年，Cavalier-Smith在其研究中指出，根据ICNP第9条规则，ε-变形菌纲已成为无效名称。于是，Cavalier-Smith提议将ε-变形菌纲更名为鹦鹉螺菌纲（Nautiliia）。然而，这一提议未被广泛接受。[ 9]
ε-變形菌是五种变形菌纲中最小的一种。此纲物种的细胞均为革兰氏阴性 ，且具有包围细胞壁 的内膜 和外膜 。其形态多为弯曲或螺旋状，除了卵硫菌 ，该属呈球状。[ 10] [ 11] 鞭毛 运动能力，且已经进化出高速游动的能力，并且能够在固定肠道的粘性介质中游动。[ 12] 微需氧 细菌。[ 13]
在深海热液 环境发现的ε-變形菌特征性地表现出化能自养 性，通过氧化还原 硫 、甲酸盐 或氢气 ，同时还原硝酸盐 或氧气 来满足其能量需求。[ 14] 三羧酸循环 将二氧化碳 固定为生物质 ，这种途径最初被认为对环境影响不大。该途径对氧气的敏感性与它们在这些环境中的微需氧或厌氧 生态位 相一致，亦与它们在中元古代 海洋中的可能进化相一致[ 15] 蓝藻 光合作用 中可利用的氧气含量很低。[ 16]
ε-变形菌被公认为现代海洋和陆地生态系统中普遍存在的菌类，在整个地球历史的生物地球化学和地质过程中发挥了重要作用。[ 15] 共生菌 （牛中的沃林氏菌属 ）或病原菌 （胃中的幽门螺杆菌属 ，十二指肠 中的弯曲菌属 ）栖息在动物的消化道 中。在热液喷口和冷泉 栖息地中也发现了大量ε-變形菌的环境序列。[ 17] [ 11]
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