《倒下的宇航员》是由比利时艺术家保罗·范胡伊东克（荷兰语：Paul Van Hoeydonck）創作[1]。范胡伊东克与宇航员大卫·斯科特是在一次晚餐宴会上认识的。之後，斯科特希望范胡伊东克能制作一个小雕塑，並以个人名义來纪念那些在航天事业中牺牲的美国和苏联的宇航员们。斯科特對雕塑的要求很多，其中包括轻、牢固、能承受月球上的高温差、没有性别、以及种族特征。此外，斯科特亦希望艺术品沒有任何商业性质成分。斯科特更要求范胡伊东克不要公开自己的名字[2]。
完成任务后的新闻发布会上，阿波罗15号的三位宇航员提到了《倒下的宇航员》。美国国家航空航天博物馆要求得到复制品作展品之用。宇航员们答应了，但展出的條件是要令展品“有品味并且不具宣传性”（with good taste and without publicity）。於1972年4月17日，即在哥倫比亞廣播公司主播沃尔特·克朗凯特向公眾揭露此藝術品的一日後，范胡伊东克给予史密森尼学会博物馆一件复制品[5]。此艺术品的复制品目前与纪念牌的复制品一起在博物馆国家广场114號畫廊中展出[6]。
於1972年5月，斯科特得知范胡伊东克計劃製作更多复制品售出。斯科特認為范胡伊东克的行為違反了他們的合約、因此他嘗試說服范胡伊东克停止製作更多复制品。但是，范胡伊东克並沒有聽從。於1972年7月的《藝術在美國（英语：Art in America）》雜誌中，范胡伊东克刊登了一則廣告[7][8]。范胡伊东克在該廣告中聲稱自己已與纽约市沃德爾美術館（Waddell Gallery）簽定了合約，並計劃將950件复制品以每件750美金的價格售給美術館[9]。他更製作了一個劣質版本的复制品，並僅以每件5美金的價格發售[10]。
