动机[1](法語:motif),音译为母题[2],是作曲者在作曲时的一段简短的音乐灵感、[3]反复再现的几个突出的音型(英语:Figure (music))、一小段音符构成的音乐片段,是构成音乐的基本材料[4]。这些乐想通常奠定了该作品的主要基调,对作品有着特殊的意义:“乐想是可用来辨别音乐主题的最小单位。”[5]
应注意的是,动机是乐思的一种,但两者不等价。乐思是指有表情意义的音乐片段,音乐的基本材料,其规模可大可小,小到几个音,大至完整的主题。而动机则必须是短小的。
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