合成生命试图探索生命的起源，研究生命的机理，甚至从非生命物质中创造生命。克萊格·凡特的研究团队在2010年5月宣布，他们组装了将百万碱基对的基因组插入了细胞，合成了可以自我复制的细胞。[1]基因组是基于Mycoplasma mycoides的基因组设计，经过修剪、加入使其可在酵母中生长等的成分。 先是合成超过一千个核苷酸小片段，之后逐步在酵母和其他细胞正组装成基因组，最后把它注入到原本遗传物质移除的另一个物种Mycoplasma capricolum中[2][3]。合成的细胞和以分裂，“完全由新的基因组控制”，ultimately demonstrating that DNA can be very practically described by its chemical properties.[3]凡特认为，这是“第一个合成细胞”，花费了超过四千万美元[3]。科学社群中对此细胞是否为完全合成存在争议[3]：化学合成的基因组序列基本是自然基因组1:1的复制，接受基因组的细胞也是自然的细菌。克萊格·凡特研究院坚持使用“人工合成的细菌细胞”，但解释是“我们不认为这是从头凑成的细胞，而是从已有的生命使用合成DNA创造生命。”[4]凡特计划将合成的细胞申请专利，宣称“它们明显属于人类发明”[3]。研究者认为，建造合成生命会允许研究者通过创造生命了解生命，而不是通过分裂生命。他们还提议，延展生命和机器的边界，直到两者重叠，产生“真正可以编程的生物”[5]。参与者认为，与当今的科技相比，创造“真正合成的生化生命”与当今的科技水平接近，而且比登月便宜[6]。
the iGEM program- intercollegiate Genetically Engineered Machines
An annual competition which challenges researchers from the undergraduate to postgraduate level to create synthetic biology creations. The program is presented in conjunction with
