此条目页的主題是嚴復對「evolution（進化）」的翻譯。关于現代通行譯法，請見「
進化論」。
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《天演論》原名《演化论与伦理学》，是嚴復翻譯自英国生物学家托马斯·亨利·赫胥黎名為Evolution and Ethics的演講與論文集，此書阐发了达尔文《物种起源》一書中關於生物进化的理论[1]。
嚴復並未將原著完全翻譯，且除了翻譯之外還加入許多自己的見解，或是加入其他學者如斯宾塞的主張[2]。赫胥黎原著后半部認為伦理学不能等同于生物演化论，演化论是演化论，伦理学是倫理學，但是严复反对這樣的觀點，他提出斯宾塞的學說，认为自然界的进化规律完全适用于人类社会。[來源請求]
特點
該書在光绪二十三年（1897年）十一月（12月），首刊於《國聞報》的增刊《國聞彙編》上，次年三月（1898年4月）正式出版。為此，严复撰写《〈天演论〉自序》，又在译文中加上許多按语，是嚴氏本人的意見。
《天演论》出版后，立即风行全国。除了宣揚演化論思想之外，嚴復也在書中的〈譯例言〉提到了譯事三難：信、達、雅[3]。1897年，严复对《天演论》的译文又进行大修改[4]。严复不僅是翻译《天演论》，還对赫胥黎的原著加以改造和评论。縱觀全書的變動，可大致分為幾項：
- 继续添加发挥的部份。例如：严复在《讲演·四·论五》加以發揮：“是岂皆恶而罚之所应加者哉？春秋之楚商臣，其恶为何如恶耶？乃及其身为王者，子伯诸侯，永世克禄；潘崇助之为虐，教人杀父弑君……然而其子孙累业尊显……回、耕何罪而贫夭？货、跖何功而富寿？”又如原文举例提到哈姆雷特，在英国是家喻户晓，严复加译成“罕木勒特，孝子也。”
- 刪節原文的部份。例如：赫胥黎在《讲演·二》的最后一节中有一观点：“猿与虎的生存斗争方法与健全的伦理原则是不可调和的。”細查譯本並没有翻译这一节。
- 誤譯。嚴復把貧民（pauper）譯為中產階級[5]。嚴復又將“人事亦足已有功”譯為“人事亦不足有功”，與原文不合。[6][7]
影響
《天演論》之書流傳深遠，文辭典雅，雕琢駢儷，文章一開始即稱：
| “
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夏與畏日爭，冬與嚴霜爭，四時之內，飄風怒吹，或西發西洋，或東起北海，旁午交扇，無時而息，上有鳥獸之踐啄，下有蟻蝝之齧傷。憔悴孤虛，旋生旋滅。菀枯頃刻，莫可究詳。是離離者亦各盡天能，以自存種族而已。
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”
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梁启超在一八九九年十二月三日《清议报》发表文章《自由书·豪杰之公脑》指出：“盖生存竞争，天下万物之公理也。既竞争则优者必胜，劣者必败，此又有生以来不可避免之公例也。”許多書中的口號“物竞天择”、“优胜劣败”、“适者生存”、“天演进化”等皆成為報章雜誌之專有名詞，使中國學子朗朗上口，如胡適之名就是從“適者生存”而來[8]。陈炯明读法政学堂时，受《天演论》的影响，“物竞天择，适者生存”之語流行一时，取字“竞存”。邓镜人按《天演论》“物競天择”、“适者生存”的学说，将长子邓昌明取名“演存”、字“竞生”。魯迅在文集《朝華夕拾》中說，在學校生活中最大樂趣是“吃侉餅、花生米、辣椒，看《天演論》”。
注釋
- ^ 北大科学史与科学哲学论坛第83讲[永久失效連結]
- ^ 俞政的《严复著译研究》 描述： “严复一生著、译甚多。他在翻译西方论著的时候，常常掺杂己意，还要附加大量按语；有些译作甚至带有不同程度的改编（如《天演论》、《名学浅说》）；因此，人们把他的翻译作品称为译著。意思是说他的译作中的不少内容相当于他的著作，反映的是他自己的思想。”
- ^ 钱锺书曾考证严复的“信、达、雅”三字，在三国时支谦写的《句法经序》中，已經可以见到，问云：“仆初嫌其词不雅。维祗难曰：‘佛言依其义不用饰，取其法不以严，其传经者，令易晓勿失厥以，是则为善。’座中咸曰：老氏称‘美言不信，信言不美’；……‘今传梵义，实宜径达。’是以自偈受译人口，因顺本旨，不加文饰。”
- ^ 俞政：〈关于《天演论》译文的修改〉
- ^ 俞政，《严复著译研究》，頁58
- ^ 俞政，《严复著译研究》，頁62
- ^ 汪榮祖在〈重讀嚴復的翻譯〉一文中否定俞政的說法。汪榮祖表示，俞政指出嚴復的誤譯，有的只是“意譯”與“直譯”上的區別。
- ^ 胡適《四十自述》：“《天演論》出版之後，不上幾年，便風行到全國，竟做了中學生的讀物了。讀這書的人，很少能了解赫胥黎在科學史上和思想史上的貢獻；他們能了解的，只是那『優勝劣敗，適者生存』的公式在國際政治上的意義。在中國屢次戰敗之後，在庚子辛丑大恥之後，這個『優勝劣敗，適者生存』的公式，確是一種當頭棒喝，給了無數人一種絕大的刺激。幾年之中，這種思想像野火一樣，延燒著許多少年的心和血。『天演』、『物競』、『淘汰』、『天擇』等等術語，都漸漸成了報紙文章的熟語，漸漸成了一班愛國志士的『口頭禪』。”
參考書目
