温盐环流 路径的概述。蓝色路径是深层的水流，而红色路径是表层水流。海洋学 （英語：oceanography ）是研究海洋 的自然现象、性质及其变化规律，以及开发利用海洋的知识体系。它是研究海洋的地理学 的分支。它涵盖了广泛的主题，包括生态系统动力学、洋流 、波浪 、地球物理流体动力学 板块构造 、海底地质，以及各种化学物质和物理性质在海洋内及其边界的通量 。这些不同的主题反映了海洋学家融合多个学科对世界洋 的进一步认识和对天文学 、生物学 、化学 、气候学 、地理学 、地质学 、水文科学 、气象学 、物理学 中的过程的理解。古海洋学 研究了地质历史中海洋历史。
人類在史前時代 就有了關於海浪 和洋流 的知識。科學 形式海洋研究的雛型可以追溯到古希臘 ，亞里士多德 和斯特拉波 記錄下了對潮汐 的觀測。但早期海洋探索主要目的在於製圖，儘管也用了鉛線做深度探測，人類對海洋的了解相當長時間都局限在淺層區域。19世紀中葉，英國皇家海軍 嘗試繪製全世界的海岸線 ，發現大部分海洋似乎都相當深。
1874年的挑战者号。 開啟現代科學海洋學的是1872-76年的挑戰者號遠征 。英國政府 1871年接受皇家學會 的建議，宣布探索世界大洋 並進行科學調查。由威維爾·湯姆森 和約翰·默里 發起，改裝了皇家海軍的挑戰者號並配備獨立的自然史 和化學 實驗室 [ 1] [ 2] 海洋生物 。挑戰者號遠征 是人類史上第一次真正海洋巡航的科學考察 ，為整個學術和研究學科奠定了基礎[ 3] 愛丁堡大學 繼續研究，這裡在20世紀仍然是海洋研究的中心[ 4] 大西洋中洋脊 ，並繪製了海洋中的沉積物。 他試圖根據鹽度和溫度的觀測繪製出世界洋流 ，並首先正確地了解珊瑚礁 發展的性質。
十九世紀末，其他西方國家陸續派出科學考察隊。第一艘海洋調查船，美國 的信天翁號 [ 5] 挪威 科學家弗里喬夫·南森 讓他的調查船前进号 凍結在北極的海冰 上三年[ 6] 約翰·霍傑特 大西洋中洋脊 [ 7]
1958年里雅斯特號深潛艇 50年代，瑞士 物理學家奧居斯特·皮卡爾 發明深潛艇 [ 8] 里雅斯特號 [ 9] 莫里斯·尤因 布魯斯·希森 大西洋中洋脊 延伸的全球洋脊 系統[ 10] 蘇聯 的北極研究所發現了北冰洋 的海底山脈 。 1960年哈里·哈蒙德·赫斯 發展了海底擴張學說 [ 11] 鸚鵡螺號 第一次在北極 進行了冰封航程，並抵達北極點 。1962年，聖地牙哥加利福尼亞大學 建立了能夠在所有海洋中運作，長108公尺的浮式儀器平台 （FLIP）。
70年代開始，大型電腦 開始應用於海洋學，對海洋條件進行數值計算 ，視其為整體環境變化預測的一部分。同時也廣泛地設置海洋浮標，以取得更完整的觀測資料。另外，大洋鑽探計劃 始於1966年。海底熱泉 則在1977年由約翰·科里斯和羅伯·巴拉德 搭乘阿爾文號 發現。
近年來海洋學的研究特別著重在海洋酸化 、海洋熱含量、洋流 、聖嬰現象 、甲烷水合物 蘊藏、碳循環 、沿海侵蝕 、風化 和氣候變化中氣候回饋的交互作用。研究海洋與了解全球氣候變遷 、潛在的全球暖化 和相關生物圈 問題有關。由於蒸發 、降水 以及熱通量（和太陽日照），大氣和海洋是緊密聯繫的。風壓是驅動洋流的主要動力，海洋是大氣二氧化碳 的吸收庫。所有這些因素都與海洋的生物地球化學 有關。
海洋學研究分為四大部分：
^ Rice, A. L. The Challenger Expedition. Understanding the Oceans: Marine Science in the Wake of HMS Challenger . Routledge. 1999: 27–48. ISBN 978-1-85728-705-9 ^ Oceanography: an introduction to the marine environment (Peter K. Weyl, 1970), p. 49^ Then and Now: The HMS Challenger Expedition and the 'Mountains in the Sea' Expedition] . Ocean Explorer website (NOAA). [2012-01-02 ] . （原始内容存档 于2015-04-25）. ^ Sir John Murray (1841-1914) - Founder Of Modern Oceanography . Science and Engineering at The University of Edinburgh. [2013-11-07 ] . （原始内容 存档于2013-05-28）. ^ Department of Paleobiology. Catalog Number - USNM SD 59154.0000 . Smithsonian, National Museum of Natural History. Smithsonian Institution. 2010-12-03. （原始内容 存档于2011-07-20）. ^ Apsley Cherry-Garrard, '[The Worst Journey in the World, Carroll & Graf Publishers, 1922, p. xxii
^ Alexander Hellemans and Brian Bunch, 1989, Timeline of Science , Sidgwick and Jackson, London
^ Auguste Piccard, Explorer, Is Dead. Auguste Piccard Is Dead at 78. Stratosphere and Sea Explorer . New York Times . 1962-03-26 [2017-07-31 ] . （原始内容存档 于2016-08-07）. ^ First Trip to the Deepest Part of the Ocean The Bathyscaphe Trieste carried two hydronauts to the Challenger Deep in 1960 . Geology.com. 2005-2015 Geology.com. [2015-04-27 ] . （原始内容 存档于2017-11-30）. ^ Edgar W. Spencer, 1977, Introduction to the Structure of the Earth , 2nd edition, McGraw-Hill, Tokyo
^ Hess, H. H. History of Ocean Basins (PDF) . A. E. J. Engel, Harold L. James, and B. F. Leonard (编). Petrologic studies: a volume in honor of A. F. Buddington. Boulder, CO: Geological Society of America. November 1, 1962: 599–620 [2017-07-31 ] . （原始内容存档 (PDF) 于2016-07-05）.
