火星氣候探測者號 （Mars Climate Orbiter ）是美國太空總署 的火星 探測衛星，也是火星探測98計畫 的一部份（火星極地著陸者號 為另一個探測火星的任務），於1998年發射升空。天文學家 計畫利用火星氣候探測者號來研究火星大氣層 、火星氣候 及火星地表 ，並幫助火星極地著陸者號與地球來通訊。不過火星氣候探測者號後來在1999年9月23日在進入火星軌道的過程中失去聯絡，最終任務失敗[ 1] [ 2]
火星氣候探測者號的高度為2.1公尺 ，寬度為1.6公尺，長度為2公尺。探測器的內部結構主要是由石墨 複合材料/鋁 製的蜂窩結構所組成，是根據許多商業飛機 的設計來建造。除了科學儀器，電池 及主發動機、燃料是探測器上最重要的系統[ 3] [ 4]
探測器包括一個1.3公尺的高增益天線 在X波段與深空網絡 進行聯繫。火星氣候探測者號使用卡西尼－惠更斯號 的無線電回覆器來節省成本。它還配備一個雙向的UHF 無線電 頻率系統，預計火星極地著陸者號 於1999年12月3日登陸火星後，與地球來通訊[ 3] [ 4] [ 5]
火星氣候探測者號總成本是3億2,760萬美元（包含軌道衛星及著陸衛星），花費1億9,310萬美元來研發，花費9170萬美元來發射，花費4,280萬美元來進行探測任務[ 6]
火星氣候探測者號的行星際軌道 美國太空總署 在火星觀察者號 任務失敗後，因為未來國際太空站 建造成本上升，所以開始尋找更便宜，更小型的解決方案來進行星際探測任務。小型太空探測器技術專案小組在1994年成立，目的是替未來的微型探測器來制定指導方針。該小組確定微型太空探測器重量 應在1.000公斤 以下[ 7] 火星全球探勘者號 ，它用來繪製火星地圖，並使用火星觀察者號搭載的設備來獲得地質數據[ 8]
火星氣候探測者號主要的科學目標[ 3]
確定火星水 資源的分佈
監測每天的天氣與大氣層情形
記錄火星表面由於風電及其他大氣影響所產生的變化
確定大氣層的溫度 曲線
監察大氣層中水蒸汽及粉塵的含量
尋找過去氣候變化的證據。
三角洲II 7425 將火星氣候探測者號發射升空火星氣候探測者號在1998年12月11日UTC 18點45分51秒於佛羅里達州 卡納維拉爾角空軍基地 17號航天發射複合體 發射，運載火箭 為三角洲II 7425 。燃料在燃燒42分鐘後，火星氣候探測者號順利進入霍曼轉移軌道 。火箭最後的相對速度為每秒5.5公里，並將探測器送往6億6900萬公里外的目標[ 3] [ 5] [ 9]
火星氣候探測者號所拍攝的唯一一張照片 火星氣候探測者號在1999年9月23日UTC9點00分46秒開始插入火星軌道，火星氣候探測者號的無線電在UTC9時04分52秒（比預期還要早49秒）終止聯絡，當時探測器已經進入火星的另一側，但是它與地球通訊從未重新建立。探測器由於人為錯誤，導致探測器在低於預期的高度接近火星，最終因為大氣層的壓力解體。後來的火星偵察軌道器 才完成火星氣候探測者號的預期目標。
1999年11月10日，火星氣候軌道器事故調查委員會發布了第一階段報告，詳細介紹可能導致探測器發生事故的問題。在此之前，天文學家在1999年9月8日完成彈道修正機動-4的計算，隨後在1999年9月15日執行。它的目的是讓探測器調整至最佳位置以進入火星軌道，將使火星氣候探測者號環繞火星的高度在1999年9月23日降為226公里。然而，在TCM-4及進入軌道的一個禮拜間，導航團隊認為探測器的高度有可能比預期的還要低得多，大約位於150至170公里。探測器在進入火星軌道前24小時時，科學家計算顯示環繞火星軌道的高度為110公里，而火星氣候探測者號能夠存活的最低高度為80公里。科學家發現火星氣候探測者號最後的高度只有57公里，很有可能因為大氣壓力導致探測器瓦解。
火星氣候探測者號任務失敗的主要原因是人為因素，因為火星氣候探測者號上的飛行系統軟體使用公制單位 牛頓 計算推進器動力，而地面人員輸入的方向校正量和推進器參數則使用英制单位 磅力 ，導致探測器進入大氣層的高度有誤，最終瓦解碎裂。NASA 在此後的所有任务中小心地避免這個因計量單位 混淆所造成的錯誤。[ 10]
^ Stephenson, Arthur G.; LaPiana, Lia S.; Mulville, Daniel R.; Rutledge, Peter J.; Bauer, Frank H.; Folta, David; Dukeman, Greg A.; Sackheim, Robert; Norvig, Peter. Mars Climate Orbiter Mishap Investigation Board Phase I Report (PDF) . NASA. 1999-11-10 [2011-08-26 ] . （原始内容 (PDF) 存档于2009-10-27）. ^ Metric mishap caused loss of NASA orbiter . CNN. 1999-09-30 [2011-01-10 ] . （原始内容 存档于2010年12月4日）. ^ 3.0 3.1 3.2 3.3 Mars Climate Orbiter Arrival Press Kit (PDF) (新闻稿). NASA / JPL. September 1999 [2011-01-13 ] . （原始内容存档 (PDF) 于2011-03-12）. ^ 4.0 4.1 Mars Climate Orbiter Flight System Description . NASA / JPL. 1998 [2011-01-13 ] . （原始内容存档 于2011-10-30）. ^ 5.0 5.1 1998 Mars Missions Press Kit (PDF) (新闻稿). NASA / JPL. December 1998 [2011-01-13 ] . （原始内容存档 (PDF) 于2020-04-30）. ^ Mars Climate Orbiter Fact Sheet . NASA / JPL. [2012-08-24 ] . （原始内容存档 于2012-10-03）. ^ Panel on Small Spacecraft Technology, National Research Council. Technology for Small Spacecraft . Washington D.C.: National Academy Press. 1994 [2011-01-13 ] . ISBN 0-309-05075-8存档 于2012-02-17）. ^ Committee on Planetary and Lunar Exploration, Commission on Physical Sciences, Mathematics, and Applications, National Research Council. The Role of Small Missions in Planetary and Lunar Exploration . Washington D.C.: National Academies Press. 1995 [2011-01-13 ] . （原始内容存档 于2012-10-17）. ^ 1998 MARS CLIMATE ORBITER ARRIVES AT NASA'S KENNEDY SPACE CENTER FOR FINAL LAUNCH PREPARATIONS (新闻稿). NASA MEDIA RELATIONS OFFICE. 1998-09-14 [2011-01-03 ] . （原始内容存档 于2012-02-07）. ^ Mars Climate Orbiter Mishap Investigation Board Phase I Report (PDF) (新闻稿). NASA. November 10, 1999 [2011-01-13 ] . （原始内容 (PDF) 存档于2009-10-27）.
現役
已退役
未成功發射 未來
已取消計畫 探測
任务按发射日期排序；
† 未成功完成計畫目標；
‡ 表示在前往另一个目的地的途中利用行星作为
重力助推 。
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