世界各地的許多大學設有社會人類學系。社會人類學這個領域的擴展速度超乎這個學科創立者的預期，例如這個學科的次領域結構與動力(Structure and Dynamics)。
1920年代到1940年
當代的社會人類學是在第一次世界大戰之後，創立於英國的倫敦政經學院。其影響力同時包括布朗尼斯勞·馬凌諾斯基所帶領的研究方法革命，他在1915年到1918年間，在美拉尼西亞的超布連群島採用過程取向的田野工作；以及阿弗列·芮克里夫-布朗的有系統比較研究的理論計畫，這是依據嚴格的田野工作與涂爾幹的社會學結構功能論[1]。其他的知識先驅包括瑞弗斯(W. H. R. Rivers)與哈登（Alfred Court Haddon），他們的研究取向反映著威廉·馮特與巴斯典的當代俗民心理學(Volkerpsychologie)；以及愛德華·伯內特·泰勒爵士，他依循孔德的主張，將人類學界定為實證科學。艾德蒙·李區將社會人類學界定為一種比較研究的微型社會學(comparative micro-sociology)，它是植基於密集的田野工作研究。對於科學與社會的本質，從來都不存在著一種定於一尊的正統理論，而是經常存在著介於幾種嚴重對立的觀點之間的ㄧ個緊張關係。
歐洲社會人類學家學會(European Association of Social Anthropologists，EASA)成立於1989年，來自14個歐洲國家的創始會員在一場會議倡議成立，成為一個學術社團，由溫納葛林人類學研究基金會(Wenner-Gren Foundation for Anthropological Research)[1] （页面存档备份，存于互联网档案馆）所支持。該會旨在藉由組織兩年一度的歐洲人類學會議，並藉由編輯其學術期刊《社會人類學》(Social Anthropology/Anthropologie Sociale)，來推動歐洲的人類學。
^http://www.dspace.cam.ac.uk/handle/1810/179372 （页面存档备份，存于互联网档案馆） After dinner talk on the history of social anthropology: Beteille speaks of his childhood and natural inclination to anthropology, his training, fieldwork in Delhi and the influence of his supervisor, M.N. Srinivas. His work on equality and inequality in human societies and publications on such, esp the caste system. He reflects on and analyses the work of Dumont, as well as Marxism, Hinduism and Islam. He cites those who have influenced him and his work, and closes with an overview of his current interests in Nationalism and tribal identities in India, as well as his lectures on backward classes.
^http://www.dspace.cam.ac.uk/handle/1810/447 （页面存档备份，存于互联网档案馆） Rosemary Firth interview by Alan Macfarlane: about her arrival in anthropology and fieldwork in Malaya with Raymond Firth, and about the position of a woman anthropologist.
- The Moving Anthropology Student Network (MASN) - website offers tutorials, information on the subject, discussion-forums and a large link-collection for all interested scholars of social anthropology
