砂糖的供应能量，但除热量之外没有其它营养。 空有热量 ，又称空热量（empty calorie）。在人类营养中，空有热量是仅由糖 、油脂 等组成的食物，或含酒精 的饮料和食物。例如碳酸饮料，它们提供类似于正常饮食的能量 ，但含有很少或几乎没有其他营养（例如维生素 、矿物质 、蛋白质 、纤维 ，或者人体的必需脂肪酸 ）。美国农业部 （USDA）建议，「食用少量空有热量食物是好的，但大多数人远远超过保持健康的食用量。」[ 1] 营养密度 [ 2]
弗朗索瓦·马根迪
以下的食物都往往被视为接近空有热量食物[ 3] [ 4] [ 5] [ 6]
糖：蛋糕 、曲奇饼 、糖浆 、糖果 、软饮料 、水果味的甜饮料和其他大多加糖的食物（包括高果糖玉米糖浆 ）。
脂肪：人造黄油 、酥油 和其他脂肪与油。（但是一些人体不能自身合成的、又需要消耗的脂肪酸是必不可少的）
酒精：啤酒 、酒 、烈酒和其他酒精饮料。中等摄入量的酒精可能导致人的体重增加，而长期大量摄入酒精可能会导致人的体重下降。酒精亦可导致肝脏疾病，并通过增加新陈代谢 的速率和破坏的肌肉蛋白合成，导致少肌症 。
添加了糖的食品会减少人体对食品中其他必要营养成分的吸收。一个调查报告表示，随着糖的摄入量增加，维生素E，A，C和镁越有可能成为人体最缺乏的营养素。每增加5%糖的摄入量，其它营养物质的摄入量就会相应减少。[ 7]
若食用的食品中含有大量酒精，也可能有同样的效果。一个调查表示，「微量营养素缺乏症 患者会患有ALD（酒精肝病），是因为患者的大部分热量只来自于酒精，缺少矿物质和维生素的吸收，特别是人体必要的锌和维生素D，硫胺素、叶酸、氰钴和硒。」ALD患者还会表现出骨骼肌 萎缩的症状，但目前还不确定这是由于人体长期的低蛋白质摄入，还是由于微量营养素缺乏病（微量营养素缺乏会抑制肌肉蛋白合成）。[ 8]
食物能量的摄入必须根据运动量和保持适当的体重来均衡。对于久坐不动的 人和节食 的人，如果食用的食物只提供空有热量而没有足够的营养，可能会营养不良。[ 9] [ 10] 营养师 和其他专业医护人员会根据患者的需要来设计的饮食方案和膳食调整方案，以防止营养不良。[ 11] [ 12]
美国农业部建议每人每日进行30分钟的运动 ，并提供了以下各年龄段的空有热量摄入量的上限。[ 13]
性别
年龄(岁)
每日热量总需求
每日空有热量摄入的上限
男性
2-3
1000
135
4-8
1200-1400
120
9-13
1800
160
14至18
2200
265
19至30
2400
330
31-50
2200
265
51+
2000
260
女性
2-3
1000
135
4-8
1200-1400
120
9-13
1600
120
14至18
1800
160
19至30
2000
260
31-50
1800
160
51+
1600
120
^ What are empty calories? . USDA MyPlate 2011. [2017-10-20 ] . （原始内容 存档于2014年1月30日）. ^ Marion Nestle and Malden Nesheim (2013) Why Calories Count: From Science to Politics , page 3, ISBN 0520952170
^ What are Empty Calories? . Choosemyplate.gov. [2013-05-21 ] . （原始内容 存档于2013-05-17）. ^ Beware-Empty-Calories . Webmd.com. [2013-05-21 ] . （原始内容存档 于2021-03-26）. ^ Definition Of Empty Calories . Livestrong.Com. [2013-05-21 ] . （原始内容存档 于2018-06-24）. ^ Which foods have empty calories? . Caloriecount.about.com. 2008-04-10 [2013-05-21 ] . （原始内容存档 于2013-05-09）. ^ Marriott BP, Olsho L, Hadden L, Connor P. Intake of added sugars and selected nutrients in the United States, National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES) 2003-2006. Crit Rev Food Sci Nutr. 2010, 50 (3): 228–58. PMID 20301013 doi:10.1080/10408391003626223 ^ Dasarathy S. Nutrition and Alcoholic Liver Disease: Effects of Alcoholism on Nutrition, Effects of Nutrition on Alcoholic Liver Disease, and Nutritional Therapies for Alcoholic Liver Disease . Clin Liver Dis. 2016, 20 (3): 535–50. PMC 4934388 PMID 27373615 doi:10.1016/j.cld.2016.02.010 ^ Healthy Weight: Caloric Balance | DNPAO | CDC . Cdc.gov. 2011-10-31 [2013-05-21 ] . （原始内容存档 于2018-01-25）. ^ A Healthier You - Chapter 6. Calories + Nutrients = Food . Health.gov. [2013-05-21 ] . （原始内容 存档于2017-02-08）. ^ Dietitians and Nutritionists : Outlook Handbook : U.S. Bureau of Labor Statistics . Bls.gov. 2012-07-18 [2013-05-21 ] . （原始内容存档 于2012-01-18）. ^ Vitamin and Nutrient Information from the Academy . Eatright.org. [2013-05-21 ] . （原始内容 存档于2013-05-08）. ^ Empty Calories: How Many Empty Calories Can I Have? . USDA MyPlate 2011. [2014-01-22 ] . （原始内容 存档于2014-02-01）.
