紫杉醇的药物开发历时逾40年,1955年,美国政府下属的国家癌症研究中心实施一项植物筛选计划,寻找具抗癌活性的化合物。[1]1964年,太平洋紫杉树皮(T. brevifolia Nutt.)的提取物被发现具有抗肿瘤活性。[1]。1966年发现和确定了其中的活性成分紫杉醇,后将其命名为Taxol。[1]1971年完成了紫杉醇的结构测定。从1982年起,佛罗里达州立大学的罗伯特·霍尔顿(英语:Robert A. Holton)开始对紫杉醇全合成进行研究。1989年他发展了一条从10-脱乙酰基巴卡丁Ⅲ到紫杉醇的半合成路线,1994年他又完成了紫杉醇的首次全合成。前体10-脱乙酰基巴卡丁Ⅲ以(比紫杉醇)更高量存在于欧洲紫杉中。1990年时,这条半合成路线的专利被施贵宝公司购买并用于生产紫杉醇,在1999年紫杉醇作为百时美施贵宝公司在全球销售的品牌药品给佛罗里达州立大学与霍尔顿(拿取40%分成)赚到150亿美元的销售额[2],可见紫杉醇的惊人经济价值。
^Nina Hall. Creating complexity – the beauty and logic of synthesis. Chem. Commun. 2003: 661 – 664. doi:10.1039/b212248k.
^Paul A. Wender, Neil F. Badham, Simon P. Conway, Paul E. Floreancig, Timothy E. Glass, Christian Gränicher, Jonathan B. Houze, Jan Jänichen, Daesung Lee, Daniel G. Marquess, Paul L. McGrane, Wei Meng, Thomas P. Mucciaro, Michel Mühlebach, Michael G. Natchus, Holger Paulsen, David B. Rawlins, Jeffrey Satkofsky, Anthony J. Shuker, James C. Sutton, Richard E. Taylor, and Katsuhiko Tomooka. The Pinene Path to Taxanes. 5. Stereocontrolled Synthesis of a Versatile Taxane Precursor. J. Am. Chem. Soc. 1997, 119 (11): 2755 –2756. doi:10.1021/ja9635387.
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^Koichiro Morihira, Ryoma Hara, Shigeru Kawahara, Toshiyuki Nishimori, Nobuhito Nakamura, Hiroyuki Kusama, and Isao Kuwajima. Enantioselective Total Synthesis of Taxol. J. Am. Chem. Soc. 1998, 120 (49): 12980–12981.
^Hiroyuki Kusama, Ryoma Hara, Shigeru Kawahara, Toshiyuki Nishimori, Hajime Kashima, Nobuhito Nakamura, Koichiro Morihira, and Isao Kuwajima. Enantioselective Total Synthesis of (-)-Taxol. J. Am. Chem. Soc. 2000, 122 (16): 3811–3820 [2012-09-05]. doi:10.1021/ja9939439. (原始内容存档于2019-12-08).