蓮花汽车 (Lotus Cars),中国大陆译为路特斯 ,是一家源自英国的跑車 、賽車 制造商。该公司因设计与制造划时代的赛车与生产极度轻量和拥有传奇性操控特色的汽车而著名。路特斯亦有提供工程 顾问服务,为其他汽车公司开发懸吊系統 。
路特斯跑车传统上被视为和德国的保时捷 和意大利的法拉利 鼎足的世界三大跑车和赛车的品牌。其在六七十年代时于一級方程式 等赛车运动中成绩斐然。直到创始人科林·查普曼 在1982年英年早逝。
歷史
該公司的基地位於英國東部,初期為蓮花工程有限公司,由有影響力的工程師科林·查普曼 在1948年創立。最初該公司的工廠是一些在Hornsea 鐵道酒店後面的殘舊馬廄。蓮花隊伍 於1958年至1994年在一級方程式 比賽上活躍。從60年代蓮花開始使用鄰近諾威奇 的Hethel的現代工廠與道路測試設備。
其不以蠻力而用极致轻量化取勝的小跑車 ,在油價高企和禁止加油站賣含鉛汽油的情况下搶佔了國際跑車市場,七八十年代名車Esprit 更被部分人認為是英國第一款超跑。而Chapman在1982年死於心臟病,享年54歲。從一個酒館老闆以及將廣告引入汽車比賽的商人,到成為一個在戰 後英國 擁有數百萬身家的實業家 。一生中,他在賽車及汽車上製造了無數的成功,曾在一級方程式 世界錦標賽 上獲得七次勝利。
1986年該公司被GM 收購。在1993年8月27日GM以3億歐元 出售蓮花給盧森堡 的A.C.B.N. Holdings S.A.,一家由意大利 商人Romano Artioli 控制的公司,他亦擁有布加迪 汽車。1996年大部份蓮花的股份出售給馬來西亞的寶騰 公司。
2005年寶騰 公司將蓮花組織為蓮花集團,將蓮花汽車和蓮花工程分離。
2015年12月28日雷諾 象征性支付1英鎊向Genii資本收購蓮花車隊90%股份。
2017年5月24日,吉利收购莲花汽车(Lotus Group)51%的股份,以及母公司宝腾汽车(PROTON Holding)49.9%的股份。[ 1]
当前英國第一和世界第三的跑車專家的名號,被實際業績更好的邁凱倫汽車 所取代,但因為更多專做超跑的小廠形勢更差或直接被逼破产,蓮花汽車得以維持下去並多度轉手融资,後來推出的使用在汽车上罕见的机械增壓器 的車款,使中低排氣量的跑車擁有極高的速度和易上手的操縱性能,莲花汽车終於在2016年起再度有盈利了。
蓮花成名作蓮花7車系 (页面存档备份 ,存于互联网档案馆 )是一些像方程式賽車 或沙灘車 一样,沒有門窗和車頂而稱為開放式車體 的完全地輕量化的跑車,很好的满足了驾驶乐趣。但其給人過分賽車化的印象且乘坐時不舒適,最重要是有些國家不允許合法上路,雖然價格不貴其競爭力仍然不強。
而蓮花7車系在停產後授權多家小廠仿制和推出了組件汽車 版本,最有代表是Caterham 7 ,另還有很多僅購入不完整產權的更小的廠家,和一些在專利過後投產的仿制車,以及純粹僅在外觀有些似的仿古車。有人認為有近二百家小廠生產過這類車,參見蓮花7系仿制車不完全列表 。
一級方程式
Hot Rod雜誌展示Lotus Turbine Indy汽車
蓮花鼓勵它的顧客用他們的汽車來比賽,公司本身亦在1958年以隊伍的形式來參加一級方程式賽事。一輛由Stirling Moss 駕駛的蓮花一級方程式賽車在1960年贏得格蘭威冶賽事。在1963年,由Jim Clark 駕駛的Lotus 25 贏得了蓮花第一個F1 世界錦標賽 。1968年三月,Jim Clark駕駛一輛二級方程式 賽車Lotus 48 時,在其中一個彎位後輪失控導致失事,對當時隊伍和方程式赛事都是一個重大打擊。他是一個实力强劲的車手,並駕駛著一輛实力强劲的赛車,這件事成了蓮花早期不可忘却的历史。該年的錦標賽冠軍由Clark的隊友Graham Hill 贏得。
蓮花制定了中置引擎為一級方程式賽車與Indy cars最好設定的而擁有名譽,開發了第一個單體構造(monocoque)一級方程式底盤,以及將引擎與驅動橋結合為底盤的部件。蓮花亦是最先為一級方程式賽車增加定風翼來增加下壓力、將散熱器移到車身側面來增加空氣動力性能以及發明活動式懸掛的車廠。
Lotus 77
儘管Chapman去世,蓮花直至80年代後期仍是一級方程式賽事的主要選手。Ayrton Senna 於1985年至1987年為蓮花隊駕駛賽車,在每一年勝出兩次並獲得排名17。但是該公司在最後一次參加1994年的一級方程式時車輛已不再具有很高的競爭力。在參加一級方程式的年份裏,蓮花總共贏得了81次分站大奖赛,7次制造商冠军,6次车手冠军。在Chapman的一生中,他看到蓮花擊敗了法拉利 成為首个取得50次分站大奖赛的胜利的队伍,而法拉利在被蓮花第一次于分站大奖赛上击败的9年前,就贏得第一次一級方程式賽事。
獲得世界冠軍的一級方程式車手:
蓮花汽車型號
早期
Lotus Europa S2
Lotus Seven
1964 Elan
Lotus Elan M100
Lotus Evora
Lotus Evora GTE
Lotus Cortina
Vauxhall Lotus Carlton
Lotus Elite
Lotus 2-Eleven
Lotus Esprit
最近停產
蓮花之所以在三次石油危機後仍然屹立不倒,因為是在上世紀末到新䕑初開發出一系列成功的車系,但在適應新的市場和汽車法例下,這些本不過舊的成功車系仍然在2020年代初提早停產,資源用在更新一代的蓮花汽車上。
The Lotus Elise
Lotus Elise - Elise結合了很多工程革新,例如鋁擠壓結構與一個混合的車殼。Elise亦大量生產了幾種比賽變種,包括一個稱為340R 的外國生產的限量系列,擁有一個摹仿著名的Seven的開放車身設計,引擎 採用英國 Rover 汽車的K系列四氣缸引擎,第一代Elise銷售十分成功,仿彿Lotus經典跑車Super 7 的現代版,提供駕駛人單純直接的跑車操控樂趣,讓Lotus跑車公司重生。第二代Elise現已引入美國,使用一台豐田 引擎以通過美國 嚴格的發行條例。
Lotus Exige - 豐田 引擎轎車版的Lotus Elise,提供更堅硬與一些額外的修改以提供更多下壓力(因此不只是一部環繞原版Elise的汽車)。Exige是一台合法在街道上行駛的汽車,公報價格為$50,000。
Exige S
Lotus Exige
Lotus Europa S
Lotus 3-Eleven - 繼承7系和2-11的開放式車體的開逢車,外觀類似方程式賽車和沙灘車,有意回應一些新興英國小廠模仿以當年蓮花7系的風格,作為其正統的繼承車系。
2020年代全新車型
共同硏發
當Vauxhall在1967年Earls Court車展公佈它的新偏鋒四引擎 ,展示出口徑與蓮花計劃的一模一樣。Colin Chapman 立刻與Vauxhall達成購買一些它們鍛鐵組件的協議,令蓮花可硏發自己的鋁製氣缸蓋用來提高用在Eclat 、Excel 、Sunbeam 與Esprit 的9xx系列引擎的生產速度。
蓮花機械工程
APX是一台在2006日內瓦車展展出的鋁製轎車,使用了蓮花機械工程的「多元化汽車架構」(簡稱VVA )。
有鑒於VVA技術會用於製作一輛新的中置引擎蓮花跑車,APX實際上是一輛由蓮花機構區分動力的高性能的四輪驅動前置。
深入的書籍
Gerard ('Jabby') Crombac, Colin Chapman: The Man and His Cars (Patrick Stephens, Wellingborough, 1986)
Mike Lawrence, Colin Chapman: The Wayward Genius (Breedon Books, Derby, 2002)
Ian H. Smith, The Story of Lotus: 1947-1960 Birth of a Legend (republished Motor Racing Publications, Chiswick, 1972)
Doug Nye, The Story of Lotus: 1961-1971 Growth of a Legend (Motor Racing Publications, Chiswick, 1972)
Robin Read, Colin Chapman's Lotus: The early years, the Elite and the origins of the Elan (Haynes, Sparkford, 1989)
Anthony Pritchard, Lotus: All The Cars (Aston Publications, Bourne End, 1990)
Doug Nye, Theme Lotus: 1956-1986 (Motor Racing Publications, Croydon, 1986)
Peter Ross, Lotus - The Early Years 1951-54 (Coterie Press, Luton, 2004)
參考資料
外部連結
人物 子公司 品牌
車型
吉利/全球鹰
领克 几何 枫叶 远程 太力 极氪 极越 Smart 帝豪 华普 英伦
SC3
SC5-RV
SC6
SC7
SC7-RV
SX5
SX7
TX4
举办学校
其他业务
全资持有
现行 已停产
Acadian(1962–1971)
Asüna(1992–1995)
Beaumont(1966–1969)
百福 (1930–1986)
Cartercar(1905–1915)
大宇 (1983–2002)
Elmore (1893–1912)
通用柴油 (1938-2000)
吉優 (1989–1997)
悍马 (1992–2010)
LaSalle(1927–1940)
Marquette(1929–1930)
McLaughlin(1918–1942)
奥克兰 (1907–1931)
奧茲摩比 (1897–2004)
Passport(1988–1991)
龐蒂克 (1926–2010)
Ranger (1968–1976)
土星 (1985–2010)
Scripps-Booth(1913–1923)
Sheridan(1920–1921)
Statesman(1971–1984)
Viking (1929–1931)
Yellow巴士 (1925–1943)
已出售
莲花 (1986–1993)
萨博 (1989–2010)
佛賀汽車 (1925–2017)
歐寶 (1929–2017)
持有股份及 合资品牌
现行 已出售
菲亚特 (2000–2005;20%以下)
铃木 (c.1971–2006;49%以下)
斯巴鲁 (c.1999–2006;20%)
五十铃 (1985–2008;15%以下)
标致雪铁龙 (2012-2013;7%以下)