該建築物本來是蘇格蘭商人德格拉斯·立畢（Douglas Lapraik）於1861年建成，並將之命名為杜格拉斯堡（英語：Douglas Castle），以作為其公司總部及其寓所之用。1894年，巴黎外方傳教會（Missions étrangères de Paris）購入該建築物，並易名為拿撒勒樓（英語：The Nazareth House）。拿撒勒樓遭到大規模修葺及重建，更加建了一所印刷工場，印刷工場在其後期間內印刷了六萬多本由二十八種文字編成的天主教書目流傳亞洲各地，全東南亞第一本中文聖經亦出於此。香港日佔時期，拿撒勒樓及伯達尼療養院分別成為香港仔船塢工人宿舍及日本憲兵總部。教士被逐，相傳底層休息室以及對出庭園更是當日拷打华人、行刑及停屍的地方。1953年，巴黎外方傳教會撤離拿撒勒樓。香港大學於1954年將之購入，並於1956年正式用作男生宿舍及命名為大學堂。[1]
歷史
德格拉斯堡時期（1861-1894）
德格拉斯堡
1842年，蘇格蘭人德忌利士·立畢（Douglas Lapraik）來港，先就職於鐘錶行，及後開設船務公司 Douglas Steamship Company。1861年，他買下位於郊區地段三十二號一幅面積9.5畝的小山丘，包括現時大學堂、西苑以及網球場一帶的土地，並在1861-67年間興建了德格拉斯堡（Douglas Castle），用以觀察船隊進出港口的情形。古堡建築面積約二千餘平方呎，共有兩層，位置為現時舍監居住之地方。1866年，德格拉斯回英，而城堡則由其姪兒約翰·史釗活·立畢（John Steward Lapraik）承繼。1893年，約翰·史釗活·立畢死於心臟病，城堡則交予其兒子約翰·德格拉斯·立畢（John Douglas Lapraik）。[2]
拿撒勒樓時期（1894-1954）
1894年9月8日，約翰·德格拉斯·立畢把古堡售予巴黎外方傳教會（法語：Missions étrangères de Paris），教士們大興土木，不但興建了伯大尼修院，更將古堡擴大改建，將兩者合稱為拿撒勒樓（英語：Nazareth House），現時大學堂之規模便源自於此。當時的新建築有：教士房間數十、教士靜室、小教堂及印刷所等。印刷所為 Father Monnier 所創建，每年印書量達六萬冊，包括以二十八種文字發行的聖經，遠銷至亞洲各地，全東南亞第一本中文聖經亦出自於此。
在廖本懷、區建昌以及鐘也斯格（英語：Jon Prescott）等建築師設計和監工底下，已廢置的印刷所被拆去，該空地後來成為停車場。教堂和寧修室分別改成飯堂和交誼廳，A、B 層部份空間則被改為舍監住所和員工宿舍，此外各房間亦略經修葺並添置新傢俱。終於1956年初，一批原居於 Eliot Hall、Morrison Hall，以及 Lugard Hall 的同學遷入古堡，大學堂正式成立。
早期大學堂之紀律十分嚴格，無論遲到、離開或是是回家均需向舍監申請，而每晚用餐時均需要穿著綠袍。當時高桌晚宴規定於逢星期一晚舉行，廚房制度則類似小食店之形式。早期大學堂宿生熱衷於參與學生會活動，在舍堂成立的首十二年內，有八屆的香港大學學生會會長由大學堂堂友擔任，其他學生會屬會亦可見大學堂堂友之身影，如1967年六位學系系會的主席中便有四位是大學堂堂友。時至今天，仍有不少大學堂堂友曾為或是現任港大學生會中央幹事會，評議會及評議會時委會之成員。成立之初的大學堂有很多海外宿生，且擅長各類體育活動。當時大學堂以曲棍球尤其岀色，曾贏得多次 Inter-Hall Champion。至六十年代中期更進入全盛時期，並於1966及1968年贏得馬來人盃（英語：Malayan Cup）。每逢賽事，堂友均會到場支持、拍 Hall Clap 為健兒打氣。如奪魁首，則會做岀 War Cry，這些傳統一直留傳至今。
袁蘇妹（1927年-2017年），廣東東莞人，因丈夫排行第三，故被稱為「三嫂」。自大學堂成立時（1956年）便已開始為大學堂服務，已於1998年6月底退休。她與大學堂的四不像、銅梯，並列為「U Hall 三寶」。三嫂在退休前負責清潔，因她十分關心宿生，不時為宿生煮宵夜以及小食，包括馬豆糕、紅豆沙，宿生和舊生們都十分尊敬她。宿生一生會品嚐三次三嫂特製的 Hall Blood，包括升仙、畢業、結婚。Hall Blood 象徵堂友於大學生活、事業和婚姻上將會面對的甜、酸、苦、辣，亦象徵三嫂對堂友的祝福。2009年，她獲提名成為香港大學名譽大學院士。[4]袁蘇妹在2017年11月24日安詳離世，享年90歲。港大校友 Facebook 專頁公佈死訊，並留言讚揚她「為港大留下了光輝傳承」。[5][6]
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