柴契爾夫人 於1979年大選帶領保守黨 取得勝利，為她11年半及保守黨18年執政揭開序幕。1979年英國大選 （United Kingdom general election of 1979 ）於1979年5月3日舉行。時任工黨 首相詹姆斯·卡拉漢 於同年3月29日被國會通過對他的不信任動議 後，宣布舉行大選。本屆英國大選 在全國635個選區 進行，使用簡單多數制 （First-past-the-post）的選舉方法，即每個選區以得票最多的候選人勝出，成為該區的代表，將在下議院 獲得一個席位。獲得最多席位的黨派 將組成英國下一屆政府 ，該黨黨魁則成為下一任首相 。
是屆大選，儘管工黨 在民意調查 中落後保守黨 ，但普遍認為工黨或保守黨都不能控制議會，要組成聯合政府 。但結果柴契爾夫人 帶領保守黨 取得勝利，為英國寫下歷史新一頁。戴卓爾夫人成為英國史上首位女首相 ，而保守黨亦開始長達18年的執政時期。
當詹姆斯·卡拉漢 在1976年從哈羅德·威爾遜 中接任英國工黨 黨魁及首相 一職後，初期民望領先於保守黨 。當輿論認為他有可能以此優勢在1978年提前大選，但他並沒有這樣做。结果在不久后，在一连串的补选失利下，工党失去了在下议院的绝对多数议席。
而1978年末至1979年初，連串事件 打擊了卡拉漢政府及工黨的威望。
卡拉漢希望以公投方式讓蘇格蘭和威爾斯得到更多權力，但因前者未能獲得所需的票數而作罷，後者更換來了激烈反響。
1978年末，工會對卡拉漢決定繼續限制薪金加幅在5%或以下表示強烈不滿，並發動全國性的大罷工及示威，令全國各大城市的市政陷於癱瘓，史稱「不滿的冬天」。而卡拉漢在事件處理失當，使卡拉漢政府及工黨大受打擊。
1979年3月29日，國會通過對卡拉漢的不信任動議 ，迫使卡拉漢宣布提前舉行大選。
党派
竞选人数
席位
票数
1974
1979
变动
1974（百万）
1979（百万）
变动
保守党
622
277
339
+62
10.46(35.8%)
13.7(43.9%)
+8.1%
工党
623
319
269
-50
11.45(39.2%)
11.53(36.9%)
-2.3%
自由党
577
13
11
-2
5.35(18.3%)
4.31(13.8%)
-4.5%
苏格兰民族党
71
11
2
-9
0.84 (2.9%)
0.5(1.6%)
-1.3%
乌尔斯特统一党
11
6
5
-1
0.26 (0.9%)
0.25 (0.8%)
-0.1%
威爾斯党
36
2
1
-1
0.17 (0.6%)
0.13 (0.4%)
-0.2%
社会民主和勞工党
9
1
1
0
0.15 (0.6%)
0.13 (0.4%)
-0.2%
北愛爾蘭民主統一黨
5
1
3
+2
0.06 (0.3%)
0.07 (0.2%)
-0.1%
Independent Ulster Unionist
1
0
1
1
0.005 (N/A)
0.04 (0.1%)
+0.1%
United Ulster Unionist
2
0
1
1
N/A
0.04 (0.1%)
N/A
愛爾蘭共和党
1
1
0
+1
0.33 (0.2%)
0.22 (0.1%)
-0.1%
议长
1
1
共计
635
635
−0 [1] 29.18 (100.0%)
31.22 (100.0%)
+2.14
1979年大选结束后的下议院将由635名议员组成。下议院的组成如下：
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