早在1969年,希腊就订购了AMX-30和其他衍生型号,紧接着的是西班牙。接着,AMX-30被出口到沙特阿拉伯、伊拉克、委内瑞拉、卡塔尔、阿拉伯联合酋长国、塞浦路斯和智利。在停产之前,一共生产了3,571辆AMX-30和它的衍生型号。西班牙和委内瑞拉之后都开始了坦克现代化升级改装计划以延长服役时间。1991年海湾战争,法国和卡塔尔陆军均部署了AMX-30,卡塔尔的AMX-30参与了卡夫奇战役(英语:Battle of Khafji)对抗伊拉克军队的战斗。法国和其他大部分国家在20世纪末便将AMX-30替换成更新型的坦克。
尽管二战初期,法國被納粹德國佔領,迫使法国装甲战斗车辆的发展暂时中止,但战时的秘密研究机构仍然使法国坦克发展事业在1944年解放后迅速恢复[2]。在纳粹德国占领期间法国秘密研究的坦克项目在1944年由国营吕埃锻造厂(法語:Atelier de Construction de Rueil, ARL)接手,最终在1946年生产出ARL-44[3]。该坦克由迈巴赫HL-230 --575匹馬力(429千瓦特)引擎驱动,配备90毫米坦克炮[4]。虽然这辆48吨重的坦克火力和发动机功率可与当代主战坦克相媲美,它却有着明显的缺点,包括过时的履带设计[2]。1950年只生产了计划600辆中的60辆。这些坦克当年被交付给法国陆军第501坦克团[5]。ARL-44被认为是法国陆军装甲部队成立之初的过渡型号,早在1945年3月法国就开始了新坦克的研发工作[2]。
新坦克的研发工作被提供给五个独立的工厂,分别为伊西莱姆利罗公司(法語:Atelier de Construction d'Issy-les-Moulineaux, AMX)、地中海冶金和造船厂(法語:Forges et Chantiers de la Méditerranée, FCM)、洛林-迪特里希制造厂(法語:Societe Lorraine de Dietrich, SLD-Lorraine)和机械加工与火炮制造公司(法語:Societé d'Outillage Mécanique et d'Usinage d'Artillerie, SOMUA)[5]。新坦克是基于战后新的坦克要求设计的[2]。最终该型号被指定为AMX-50,其车身和悬挂和战后法国使用的原纳粹德国豹式坦克相似[6]。法国政府的为新坦克设定的规格受到豹式坦克和虎式坦克的影响;特别是法国陆军一直在寻找一个与兼具前者的防护和后者的火力的坦克[7]。虽然设计是借鉴德国坦克,包括早期型号使用的迈巴赫1,000匹馬力(750千瓦特)引擎,以及扭力杆悬挂装置(英语:Torsion bar suspension),但AMX-50仍有一些特征[8]。例如,它是第一型使用安装在耳轴上的摇摆式炮塔的坦克。摇摆式炮塔分为两部分,其中一部分安装在下部的耳轴上,与炮塔座圈相连。主炮被安装在上部,以加大火炮的俯仰角同时简化火控设备并加装自动装填系统[9]。三个承包商中,雷诺中途退出了研发,法国政府在1946年初选择伊西莱姆利罗(AMX)和索玛(SOMUA)继续研发[5]。原型车被命名为M4,伊西莱姆利罗在1949年完成他的原型车,而索玛直到1956年也没有完成[10]。伊西莱姆利罗的第一个原型车配备有90毫米主炮,而1950年7月的第二辆原型车则装备了更大口径的100毫米坦克炮[9]。虽然原计划是把AMX-50项目作为西欧联盟的标准中型坦克投入生产[7],但由于财政原因和美国援助的856辆M47巴顿坦克[11]的到来使得该计划被废止[9][12]。1951年该型坦克被升级为使用更大口径的120毫米主炮的重型坦克项目,尽管生产了3辆原型车,该计划在1956年也被终止,主要原因是无法设计出一款足够强力的引擎[7]。
法国方面的原型车由约瑟夫·莫利尼将军领导的研究和制造装备部(法語:Direction des Études et Fabrications d'Armements, DEFA)下属伊西莱姆利罗公司研制[22],总设计师海斯勒[23]。首辆原型车于1960年12月完成并于1961年2月开始测试,第二辆于1961年7月完成,装备了改进型测距仪和履带。这两辆的炮塔因模仿苏联T-54而非常圆,并使用索伐姆汽油发动机。另七辆原型车使用更光滑的改进型炮塔,生产于1961到1963年[15][24]。德国方面的原型车制造工作由分別两个團隊進行,團隊一由保时捷、基尔机械制造厂以及路德和荣组成[25];團隊二由鲁尔钢铁、莱茵钢铁-哈诺玛格(英语:Hanomag)以及亨舍尔组成[26]。木质模型于1959年完成,1961年首批两辆原型车由團隊一完成[27]。
AMX-30的一大特色是其发射的105毫米G型破甲弹(法語:105毫米F1坦克炮,直译:Obus à Charge Creuse de 105 mm Modèle F1)以及它的主炮[37],AMX-30裝有一門105毫米的F1坦克炮(英语:105 mm Modèle F1)[42],该炮的炮管装有镁合金隔热护套[43],考虑到线膛炮发射的破甲弹会产生很高的弹丸旋转速度导致准度下降[44],因此法国决定研制G型破甲弹(Gresse)[34][15]。这种炮弹被设计成两部分,外壳和悬浮内壳,中间由滚珠轴承分开,在外壳高速旋转时,内壳并不转动,因此它比常规的尾翼稳定破甲弹更精准,使得战斗部发挥全部威力。战斗部装有780克黑索金[45],3000米距离可以击穿400毫米均质钢。由于其优秀的准度和穿甲能力,它被认为是当时“最理想的弹药”[34]。AMX-30也被设计成可以发射北约制式105毫米弹药,包括尾翼稳定脱壳穿甲弹、破甲弹、榴弹和烟幕弹或照明弹[46]。主炮由380毫米驻退器连接,其最长伸展长度为400毫米,俯仰角-8°~20°,此炮其中一個特色是使用壓縮空氣排煙,AMX-30每次開火後用壓縮空氣將炮管的殘餘廢氣吹走,不像大部分坦克的火炮在炮管安裝排煙器及要在炮管設置排煙器所需的孔道,但缺點要佔用炮塔空間加裝壓縮氣缸。AMX-30配备有一挺同轴12.7毫米勃朗宁M2重机枪,在炮塔顶部裝有一挺7.62毫米防空机枪[47]。坦克携带50枚105毫米炮弹[47],748发12.7毫米子弹和2,050发7.62毫米子弹[48],但同軸機槍後來被更換為火力更強的20毫米機炮。车长指挥塔门周围装有十个全方位反射投影器和一个10倍放大双筒望远镜,并配有全景重叠光学测距仪。炮手则配有一个可伸缩的瞄准器和两个观察潜望镜[37]。
90年代,法国为AMX-30B2开发了一套外掛式反应装甲,命名为布伦努斯[65],但是只装备了两个坦克团,法国快速反应部队第一/二团(法語:1er/ 2e Chasseurs),这两个团在平时为一个团[59][66];另两个使用AMX-30坦克的团,第二/五龙骑兵团(法語:2e/5e Dragons)[67],仅为应对紧急状况对坦克进行了简单升级[64]。布伦努斯系统由112块法国地面武器工业BS(法語:Brique de Surblindage)G2爆炸式反應裝甲組成[68],总重1.7公噸,對成型裝藥彈頭攻擊的防護力約相當於400毫米均质钢[64]。
AMX-30在罗阿讷工厂(法語:Atelier de Construction de Roanne)生产。这間軍工廠始建于第一次世界大战,当时它为法军提供火炮炮弹,1951年工厂开始生产装甲战斗车辆。在生产AMX-30之前它已经生产了1,900辆AMX-13及其衍生型号。罗阿讷工厂负责总装,而各个部分则由不同工厂生产:利摩日工厂(法語:Atelier de Construction de Limoges)生产动力装置,卢瓦尔冶金锻造厂(法語:Ateliers et Forges de la Loire)生产全车装甲,塔布工厂(法語:Atelier de Construction de Tarbes)生产炮塔,布尔日工厂(法語:Atelier de Construction de Bourges)生产主炮,圣-艾蒂安兵工厂(法語:Manufacture d'Armes de Saint-Étienne)生产机枪以及皮托工厂(法語:Atelier de Construction de Puteaux)生产光学设备;生产这些再次使用了许多分包商[45]。后来经过国家指导的一系列企业兼并,这些公司大多数最终并入法国地面武器工业集团(GIAT)[56]。
GCT 155毫米自行榴弹炮(英语:GCT 155mm)(法語:Canon Automoteur de 155 Grande Cadence de Tir)为基于AMX-30底盘发展的旨在为法国陆军提供战术火炮支援的型号,法军型号AMX-30 AuF1。40倍口径155毫米榴弹炮的自动装填机使其射速大大提高,达到每分钟8发的速度,在装填LU211炮弹时最大射程可达30千米。炮塔允许火炮最大仰角为66°,并可360度旋转。该车携带52发榴弹及燃烧弹[100]。设计一款自行榴弹炮的想法最早源于1969年,1972年完成第一辆原型车。至1979年已完成7辆原型车及6辆预生产型,随后生产了110辆。最终订购数为190辆[101]。
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