英国政府认为两国在核技术上取得的进步属于共同发现,相信美国会继续分享[7]。1945年11月16日,哈里·S·杜鲁门总统和克莱门特·艾德礼首相签署新协定,取消《魁北克协定》中先经两国同意才能对他国使用核武器的规定,改为“事先协商”,还称两国将“在核能领域充分而有效地合作”,但真正落实的只有“基础科学研究领域”[8]。《1946年美国原子能法》(Atomic Energy Act of 1946)为两国技术合作划上句点,该法禁止把“限制数据”传递给美国的盟友[9]。英国担心孤立主义会在美国死灰复燃,导致英国失去大国地位,于是不得不重启自家核发展计划[10],代号“高爆研究”(High Explosive Research)[11]。
1949年,美方提出只要英国同意削减原子弹计划,就能使用美国生产的原子弹[12]。英国原本的目标时间是1952年下半年,美国人的提议可以让英国拥有核武器的时间大幅提前[13]。只有战争所需的原子弹部件才会存放在英国,其余的都要放在美国和加拿大[14]。英国参谋长委员会最终拒绝美方提议,理由是“如此重要的武器却要依靠他国供应,这不符合我们一流强国的地位”[15]。英国反过来提议限制本国核武计划,换取美国的核武器[16]。美国多名政府要员对此强烈反对,其中包括美国原子能委员会的刘易斯·斯特劳斯(Lewis Strauss)、联邦参议员伯克·希肯卢珀(Bourke B. Hickenlooper)和原子能联合委员会(Joint Committee on Atomic Energy)的阿瑟·范登堡。与此同时,英国物理学家、原子间谍克劳斯·富赫斯于1950年2月2日被捕,引发美国对安全问题的担忧,英国的提议夭折。[17]
1954年5月,美国空军副参谋长(Vice Chief of Staff of the United States Air Force)托马斯·怀特(Thomas D. White)空军上将联络驻华盛顿哥伦比亚特区的英国联合参谋团负责人约翰·怀特利(John Whiteley)上将,提议美国向英国皇家空军临时提供最多90架全新波音B-47同温层喷射轰炸机。这表明约有价值四亿美元的装备不会计入“共同防御援助计划”,皇家空军对此心存疑虑。B-47轰炸机不及堪培拉轻型喷气轰炸机(English Electric Canberra),需要三千米跑道,但可执行任务的范围和炸弹装载量更大。英国皇家空军对美方提供的上一款B-29超级堡垒轰炸机操作感不佳,更重要的是,接受这些飞机可能导致皇家空军的声誉和独立地位受损。皇家空军轰炸机司令部司令休·普格·劳埃德(Hugh Pughe Lloyd)乐于接受,但英国空军部长(Secretary of State for Air)德莱尔与达德利勋爵(Lord de L'Isle and Dudley)、军需大臣(Minister of Supply)邓肯·桑兹都建议丘吉尔回绝。同年六月,英国空军参谋长威廉·迪克森(William Dickson)爵士告知美国空军参谋长内森·特温(Nathan Twining)空军上将,英国皇家空军谢绝提议。[26]
丘吉尔和艾森豪威尔在1954年6月再度会晤,艾森豪威尔的原子能助理霍华德·邦克(Howard G. Bunker)空军少将与英国联合参谋团先行探讨在英国军机上装载美国原子弹。双方拟定所需设备和技术数据的详细清单,美国空军提供培训和技术援助,建立存储设施,组装并协助装载核弹。[27]1954年8月,美国颁布《1954年原子能法》(Atomic Energy Act of 1954)放宽1946年法律的限制,允许美国与其他国家交流更多信息,但在设计和制造核武器方面禁令依旧,尚未达到英国政府期望[24]。新法为1955年6月15日签署《共同防御目标原子信息合作协定》铺平道路[28],来自美国空军和“武装部队特种武器项目”(Armed Forces Special Weapons Project)的两名少校和一名上校听取英国皇家空军飞机简报,判断英方军机能够装载哪些美国核弹[29]。美方接下来希望了解英国需要的核弹数量,国防大臣哈羅德·麥美倫估计英国的“三V轰炸机”会在1958年达到240架[30],每架装配一枚原子弹[31]。
驻英美国第三航空队司令罗斯科·威尔逊(Roscoe C. Wilson)空军少将负责启动“E计划”[37],他曾担任“曼哈顿计划”联络官和武装部队特种武器项目副主任,非常熟悉核武器[38]。首批装载美国原子弹的英国飞机不是“三V轰炸机”,而是1957年为欧洲盟军最高司令配备,专门用于夜间拦截的28架堪培拉轻型喷气轰炸机。这些轰炸机是最新的B(I)8型,直接经制造商改装,可以装配美国的Mark 7型核弹或英国核弹,但英国此时核弹不足,所以实际搭载的都是美国核弹。之后更新型号的堪培拉轰炸机可以同时装载英美两国核弹。根据规格说明,B(I)8型的投弹舱门可以开至1.3208米宽,而Mark 7型的尾翼宽度在1.279米至1.288米范围,所以应该不会有问题,但实际测试发现不同飞机的舱门只能打开1.283米到1.3米,所以要根据核弹尾翼实际宽度选定轰炸机。经过考量,每枚核弹的尾翼都被锯短1.27厘米。[37]
四个中队的堪培拉轰炸机驻扎在德国,对应的Mark 7型核弹分别存放在驻德英国皇家空军(Royal Air Force Germany)位于布鲁根(RAF Bruggen)、盖伦基兴(RAF Geilenkirchen)、拉尔布鲁赫(RAF Laarbruch)和维尔登拉特(RAF Wildenrath)的基地。机组人员练习适用战术核攻击的低空轰炸技术体系。英国境内的科宁斯比(RAF Coningsby)和阿普伍德基地(RAF Upwood)一共也有四个装配核武器的堪培拉轰炸机中队,这些飞机既能配备Mark 7型,也能装载英国的“红胡子”原子弹,四个中队于1960年10月分配给欧洲盟军最高司令指挥。同属“三V轰炸机”的火神式轰炸机和胜利者式轰炸机交付后,英国空军部(Air Ministry)决定用勇士式轰炸机取代堪培拉轰炸机,两款新轰炸机则取代勇士式轰炸机的战略轰炸机地位。1961年元旦,英国皇家空军马哈姆基地(RAF Marham)的一支勇士式轰炸机中队分配给欧洲盟军最高司令指挥,同年七月又有两个中队跟进,驻英堪培拉轰炸机中队随后解散。全部24架勇士式轰炸机均配有两枚威力更大的“E计划”B28氢弹。[39]1963年初,这些氢弹又由更适合水平投弹的新型B43核弹代替。[40]美国核弹供应充足,因此英国自行制造的核弹可以挪作他用。1961年11月,英国皇家空军驻塞浦路斯亚克罗提利基地(RAF Akrotiri)设立永久存放点,存储32枚“红胡子”原子弹[39],还在新加坡的登加空军基地存放48枚“红胡子”原子弹[40]。
Boyes, John. Thor Ballistic Missile: The United States and the United Kingdom in Partnership. United Kingdom: Fonthill. 2015. ISBN 978-1-78155-481-4. OCLC 921523156.
Cathcart, Brian. Test of Greatness: Britain's Struggle for the Atom Bomb. London: John Murray. 1995. ISBN 0-7195-5225-7. OCLC 31241690.
Darling, Kev. RAF Strike Command 1968–2007: Aircraft, Men and Action. Barnsley, South Yorkshire: Pen & Sword Aviation. 2012. ISBN 978-1-84884-898-6.
Gowing, Margaret. Britain and Atomic Energy 1939–1945. London: Macmillan. 1964. OCLC 3195209.
Gowing, Margaret; Arnold, Lorna. Independence and Deterrence: Britain and Atomic Energy, 1945–1952, Volume 1, Policy Making. London: Macmillan. 1974a. ISBN 0-333-15781-8. OCLC 611555258.
Gowing, Margaret; Arnold, Lorna. Independence and Deterrence: Britain and Atomic Energy, 1945–1952, Volume 2, Policy and Execution. London: Palgrave Macmillan. 1974b. ISBN 0-333-16695-7. OCLC 946341039.
Hewlett, Richard G.; Duncan, Francis. Atomic Shield, 1947–1952(PDF). A History of the United States Atomic Energy Commission. University Park, Pennsylvania: Pennsylvania State University Press. 1969 [2020-06-27]. ISBN 0-520-07187-5. OCLC 3717478. (原始内容存档(PDF)于2020-06-07).
Moore, Richard. Nuclear Illusion, Nuclear Reality: Britain, the United States, and Nuclear Weapons, 1958–64. Nuclear Weapons and International Security since 1945. Basingstoke, Hampshire: Palgrave Macmillan. 2010. ISBN 978-0-230-21775-1. OCLC 705646392.
Navias, Martin S. British Weapons and Strategic Planning, 1955–1958. Oxford: Oxford University Press. 1991. ISBN 978-0-19-827754-5. OCLC 22506593.
Norris, Robert S.; Burrows, Andrew S.; Fieldhouse, Richard W. Nuclear Weapons Databook, Volume 5: British, French, and Chinese Nuclear Weapons. Boulder, Colorado: Westview Press. 1994. ISBN 978-0-8133-1611-6. OCLC 311858583.
Paul, Septimus H. Nuclear Rivals: Anglo-American Atomic Relations, 1941–1952. Columbus, Ohio: Ohio State University Press. 2000. ISBN 978-0-8142-0852-6. OCLC 43615254.
Ritchie, Nick. Nuclear Weapons-Free World?: Britain, Trident and the Challenges Ahead. Basingstoke, Hampshire: Palgrave Macmillan. 2014. ISBN 978-1-349-33185-7. OCLC 951512317.
Wynn, Humphrey. RAF Strategic Nuclear Deterrent Forces, Their Origins, Roles and Deployment, 1946–1969. A documentary history. London: The Stationery Office. 1997. ISBN 0-11-772833-0.
MacDonald, Fraser. Geopolitics and 'The Vision Thing': Regarding Britain and America's First Nuclear Missile. Transactions of the Institute of British Geographers. 2006-03, 31 (1): 53–71. ISSN 0020-2754. JSTOR 3804419. doi:10.1111/j.1475-5661.2006.00196.x.