山地大猩猩 （Gorilla beringei beringei [ 2] 東部大猩猩 兩個亞種 之一。牠們分類兩群：一群在中非 維龍加山脈 的四個國家公園 ，包括烏干達西南的姆加新加大猩猩國家公園 、盧旺達 西北的火山國家公園 、剛果民主共和國 東部的維龍加國家公園 及卡胡兹－别加国家公园 。另一群則在烏干達 的布恩迪难以穿越的国家公园 ，有指牠們是屬於第三個東部大猩猩亞種，但卻沒有正式描述。
於2003年的研究中發現，自1989年以來，山地大猩猩的數量上升了17%。維龍加山脈的30個社群共有380頭山地大猩猩[ 3] 世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄 中仍是處於極危情況。由於失去棲息地、捕獵、人類 疾病及戰爭 ，牠們正面臨滅絕 的高度危險。[ 1] 勞倫特·恩孔達 及剛果軍隊之間的衝突，令處於剛果處的山地大猩猩失去保護而面臨威脅。[ 4]
2008年美國網站《生活科學 》評出山地大猩猩為全球十大最瀕危的稀有動物物種之一。
山地大猩猩的鼻子 山地大猩猩的毛較其他大猩猩 長及黑，故牠們可以生活在高海拔 及較冷的地方。牠們較多生活在陸地上，比起其他靈長動物雙腳較似人類 的腳。學者可以從鼻子來分辨個別的山地大猩猩，故此從鼻子的相片及描繪來進行監察。
山地大猩猩是高度兩性異形 的，雄性可以比雌性重兩倍。成年雄性的頭顱骨 有更大的矢狀嵴 及枕骨嵴，故頭顱骨更接近圓錐體。這些嵴連接強壯的顎骨 肌肉 。成年雌性亦有這些嵴，但卻沒有雄性的那麼顯著。[ 5]
雄性在達至性成熟時，背部會長出灰色或銀色的毛。背部的毛比身體其他的毛較短，手臂上的毛亦特別的長。雄性站立時可達1.5-1.8米，雙手伸展達2.25米，重150-180千克。[ 6]
山地大猩猩主要是以四足在地面活動。牠們會攀上樹上摘水果，偶而可以直立以雙足行走達6米。牠像其他的大猩猩般，雙手較雙腳長。牠們是指背行走的，以手指背（而非手掌）來支撐身體。
山地大猩猩是白天活動的動物，活躍時間約在每天上午6時至下午6時。由於需要大量的食物，牠們大部份時間都是在吃東西。牠們在早上吃東西，接近中午時則休息，下午會再吃東西，晚上則會休眠。每一隻山地大猩猩每晚都會在睡覺的地方築巢，幼猩猩會與母親同睡。除非當日非常的陰冷，否則在日出時牠們會離開睡覺的巢。[ 7]
山地大猩猩棲息在維龍加山脈 的艾伯丁裂谷 山地森林，分佈在海拔 2225-4267米。大部份在卡里辛比山 、米凱諾山 及Visoke火山等休眠火山 的斜坡上。[ 8] [ 9]
山地大猩猩主要是草食性 的，包括142種植物 的樹葉 、樹枝及樹幹，佔總食物的85.8%。牠亦吃樹皮（佔6.9%）、樹根（佔3.3%）、花（2.3%）及生果 （1.7%），也會吃細小的無脊椎動物 （0.1%）。[ 10]
山地大猩猩的家庭範圍受食物影響，一般包括幾個植物區。喬治·夏勒 （George Schaller）發現有10個不同的區域，包括位於海拔2225-2804米的竹 林區、2804-3353米的哈吉尼亞林區、及3444-4267米的大千里光 林區。[ 7] 亞高山帶 吃千里光樹的軟心。[ 8]
騎在母親背上的猩猩嬰兒 新生的山地大猩猩重約1.8公斤。出生後首幾個月猩猩嬰兒須由母親照顧，並會騎在母親的背上。在最初的階段，母猩猩差不多全日抱着猩猩嬰兒。猩猩嬰兒在約4-5個月開始行走，4-6個月會自己吃植物 。在8個月可以吃固體食物。[ 11] [ 12]
3歲以下的山地大猩猩屬於猩猩嬰兒，而3-6歲的則為幼猩猩，6-8歲則為亞成體。8歲以下的雄性山地大猩猩並未達至性成熟，背部的毛仍然是黑色的。達至性成熟時，牠們會長出大的犬齒 及背部的銀毛。[ 13] 排卵 ，在10-12歲會產下第一胎。雄性一般在15歲前不會進行交配 。[ 14]
山地大猩猩沒有交配的季節，雌性一般會主動要求交配。月經 約為28日，受孕時間為1-3日，在產後3-5年會停止排卵。妊娠期 為8.5個月。雌性每6-8年只會誕下一胎，而40年的壽命中只有2-6個兒子。一頭雄性會與3-4頭雌性交配，以提高生殖率，在超過50歲的壽命中可以有10-20個兒子。[ 12]
山地大猩猩是高度群居的，且以相對地穩定的雄性與雌性關係生活。雌性之間的關係則相對地疏離。[ 15] 維龍加山脈 的山地大猩猩中，領袖一般任期為4.7年。[ 16]
山地大猩猩的族群有61%是由一頭成年雄性及一些雌性所組成，另外36%的有多於一頭成年雄性。其他的會是孤立的雄性或全是雄性的族群，很多時會是一頭成熟的雄性及一些幼雄性。[ 17] [ 18]
大部份雄性及60%的雌性會離開牠們的族群。雄性在11歲時會離開，過程會很緩慢。牠們會漸漸地住在族群的邊緣，直至完全離開。[ 12] [ 19]
雄性領袖一般會確定族群的行動，引領牠們到有食物的地方。牠亦會調解 族群內的糾紛，保護牠們免受外來的侵襲。[ 9] [ 20] [ 21]
當雄性領袖死亡 或被殺，這個族群會被嚴重的破壞。[ 8] [ 22]
在穩定的山地大猩猩族群中很少有嚴重的侵略 ，但當兩個族群相遇時，兩頭雄性領袖有時會打鬥起來，以犬齒 咬傷對方，直至另一方死亡 為止。[ 18] 儀式 是非常獨有的[ 5]
逐漸加快的叫囂；
象徵性地吃東西；
雙腳站立；
拋擲植物 ；
以雙拳鎚胸；
單腳踢；
雙足或四足向兩側走動；
撕開植物；及
最後以手掌大力的鎚地。[ 23]
族群在正午休息時間是建立關係的重要時段。牠們會彼此整理，避免毛髮積有污物及寄生蟲 。母親會經常替子女整理。幼猩猩會經常嬉戲，較成年的更多時間在樹上。嬉戲可以幫助牠們學習在族群內的溝通及舉止。活動包括有摔角、追逐及翻筋斗。雄性及雌性會容許幼猩猩嬉戲，甚至會參與當中。[ 5]
已發現了山地大猩猩25種不同的發聲，大部份都是用於族群在密林的溝通。當遷移時，最多會聽見咕嚕聲及吼叫聲，以指示個別的位置。[ 24] [ 18]
山地大猩猩天生懼怕某些爬行動物 ，但原因不明。猩猩嬰兒天生會追蹤任何會行動的物體，但會逃避變色龍 及毛蟲 。可可 是一頭懂手語的大猩猩，雖然是飼養的及從來未見過鱷魚 及短吻鱷 ，但卻懼怕牠們。山地大猩猩是怕水的，只會在不會弄濕的情況下過河。戴安·弗西 （Dian Fossey）發現山地大猩猩明顯不喜歡下雨。[ 25]
於1902年，軍官羅伯特·波里吉 （Robert von Beringe）在確立德屬東非 的邊界時開槍射了兩頭山地大猩猩。[ 7] 柏林 的動物學博物館。後來發現這是大猩猩 的新物種 ，於是以波里吉來命名山地大猩猩的學名。[ 21] 美國自然歷史博物館 的阿克利 （Carl Akeley）為了研究山地大猩猩，說服了比利時 的阿爾貝一世 設立了維龍加國家公園 保護維龍加山脈 的山地大猩猩。[ 26]
喬治·夏勒 （George Schaller）於1959年展開了20個月對山地大猩猩的觀察，紀錄了很多牠們的社群關係及生態。[ 26] 黛安·弗西 （Dian Fossey）於1967年開始為期13年的研究，完成了首次準確的統計，並確立了對山地大猩猩的保育方法。
於2007年，統計發現在烏干達 布恩迪森林 的山地大猩猩數量自2002年上升了6%。[ 27]
在盧旺達火山國家公園 的山地大猩猩母親及嬰兒 山地大猩猩現時是極危物種 ，令牠們減少的原因如下：
獵殺：山地大猩猩一般不會因為作為叢林肉 而被殺，但牠們往往被對付其他動物 的陷阱所殺死。收藏家喜歡收藏牠們的頭、手掌及腳掌。猩猩嬰兒被賣給動物園 、研究人員及飼養者。誘拐猩猩嬰兒一般會牽涉殺死一頭雄性。在政治不穩的地區中，亦會有獵殺山地大猩猩作為食物。大部份非洲 的大猩猩 都面對這類危險，因為當地有很多自動武器及法治不穩的情況。
失去棲息地：山地大猩猩所居住的森林 被人類 發展所包圍。人類對土地、食物及木材的需求侵犯了牠們的棲息地。砍伐樹林將限制了牠們的活動地區。一些族群因吃農作物而被殺。
疾病：人類與大猩猩在基因 上相似，而山地大猩猩亦會感染人類的疾病。但是山地大猩猩沒有免疫力對抗這些疾病，感染可以造成嚴重的影響。出沒遊客地區的族群有較高風險。
戰爭 ：中非 內戰 及衰敗國家，尤其是在剛果民主共和國 的貪污 及麥麥民兵 ，令山地大猩猩的保育工作受到影響。[ 28] 對於山地大猩猩的保育，可以有不同程度的工作，包括由本地至國際，涉及保護及法案：
主動保育：包括在野外地區巡邏及破壞獵殺的工具及武器，確實執行法案，統計生育，並保護有限的棲息地。[ 18]
理論保育：為鼓勵旅遊業改善道路圍繞山脈，讓旅客從邊界處觀看山地大猩猩。[ 18]
社區保育：提供教育及保存保護區 ，並鼓勵當地人擔上保護的責任。[ 18]
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