《白鯨記》[註 1](英語:Moby-Dick; or, The Whale)為赫爾曼·梅爾維爾發表於1851年的小說,讲述了一名40多岁的中年人在捕猎白色抹香鲸时所产生的的各种事件和心理活动,對捕鯨和提取鯨油有着极度詳細的描述,主角作為一个有着多元文化背景的船員,他於船上生活期間竟然能領悟出對階級、歧視、社會地位、善惡和上帝是否存在的探索,因此被認為是美國最偉大的長篇小說之一。
“裴廓德號”出航時聘僱了來自紐約的以實瑪利(Ishmael)[1]和科科伏柯島(南太平洋上的一个島屿)上食人族的王子魁魁格(Queequeg),以實瑪利厭煩了陸上枯燥乏味的生活,於是決定到海上冒險,在旅店中,認識了標槍手魁魁格,兩人一見如故,成为很好的朋友,并一起登上了捕鯨船“裴廓德”號。对宗教、种族,以實瑪利有自己的认识,他說:「寧願與一個清醒的食人族土著同床,也不要與一個酗酒的基督徒交往。」整個故事幾乎是用以實瑪利為第一人稱來描述,本書第一章第一句是:「叫我以實瑪利(Call me Ishmael)」,这了成为文学史上最为著名的开场白之一。
莫卡·迪克(Mocha Dick)是一條著名的雄性抹香鲸,在19世纪早期出沒太平洋海域,捕鯨人追捕時會主動攻擊小船造成傷亡,甚至有時捕鯨船獵捕其他鯨魚時,莫卡·迪克會突然出現攻擊捕鯨小船,令捕鯨人頭痛且聞風喪膽。1810年在智利南部摩卡(Mocha)海域首次跟捕鯨人交戰出名,在海上縱橫48年後,1859年最終被一艘瑞典籍的捕鯨船捕獲,身上還插著十九支標槍。美国探险家和作者耶利米·雷诺兹(Jeremiah N. Reynolds)将它的故事发表在了1839年的《荷兰籍纽约人》(The Knickerbocker)这个杂志上,题目是:莫卡·迪克:太平洋上的白鲸:手稿上的一页”(Mocha Dick: Or The White Whale of the Pacific: A Leaf from a Manuscript Journal")。[3][需要較佳来源]Yves Cohat所著的《鯨魚生與死:海上帝王生命之歌》一書中,1840年一位曾遭受莫卡·迪克攻擊獲救的水手描述,實際上莫卡·迪克外表像一般的抹香鲸,但特徵是巨大的頭部上有一道白色疤痕,可能是“白色疤痕”被人誤解讀成“白色的身體”。赫尔曼·梅尔维尔的小说《白鲸》就受到了这条抹香鲸的启发。
注释
^ 《白鲸》(英语:Moby-Dick, or The Whale,香港常译《無比敵》,台湾常译《白鯨記》)