Kehadiran umat Katolik pertama di Florida Keys didirikan di Upper Matecumbe Key oleh Yesuit Spanyol pada tahun 1566.[1] Para atasan Yesuit di Spanyol ditinggalkan misi Florida pada tahun 1572 dan para misionaris dipanggil kembali ke Meksiko. Mereka berusaha untuk mendirikan misi permanen di Key West sejak tahun 1724. Namun, penduduk asli di Keys tidak dapat diprediksi dan perampok Inggris dari Carolina memaksa para misionaris untuk kembali ke Kuba pada tahun 1727.[2] Dua Yesuit Italia dari Havana membuka kapel misi di Key West pada 1743 untuk penduduk asli. Gubernur Spanyol memerintahkan mereka untuk kembali ke Kuba karena dia tidak dapat melindungi mereka.
Romo John F. Kirby diutus oleh Uskup Francis X. Gartland dari Keuskupan Savannah ke Key West pada tahun 1851 dan mendirikan paroki St. Gereja Katolik permanen pertama di Key West diresmikan pada tanggal 26 Februari 1852, di sudut Jalan Duval dan Eaton. Itu adalah paroki Katolik kelima yang didirikan di negara bagian Florida dan paroki pertama di Florida Selatan.[2] Karena lokasinya di antara Teluk Meksiko dan Samudera Atlantik maka paroki ini ditempatkan di bawah naungan Bunda Maria, Bintang Laut. Romo Anthony B. Friend, S.J. tiba di Key West sebagai pastor pada tanggal 15 Februari 1898. Dia adalah Yesuit Amerika pertama yang melayani paroki.
Lima Suster Nama Suci Yesus dan Maria dari Montreal, Quebec, Kanada tiba pada tahun 1868 untuk membuka sekolah bagi anak perempuan dan mendirikan biara. Ini adalah Sekolah Katolik pertama di negara bagian Florida.[3] Para suster membeli properti sekolah yang sekarang pada tahun 1874. Biara Maria Imakulata, yang kemudian dikenal sebagai Sekolah Menengah Maria Imakulata, beroperasi dari tahun 1886 hingga 1986, Sekolah St. Francis Xavier untuk orang kulit hitam beroperasi dari tahun 1872 hingga 1961, sekolah untuk anak perempuan Kuba beroperasi dari tahun 1873 hingga 1878, dan Sekolah St. Joseph untuk anak laki-laki beroperasi dari tahun 1880 hingga 1961. Semua sekolah tersebut diintegrasikan pada tahun 1960-an.[3]
Bangunan gereja aslinya hancur dalam kebakaran pada tahun 1901. Hingga gereja baru dapat dibangun, Misa dirayakan di aula musik biara.[4] Struktur saat ini adalah dibangun pada tahun 1905. Para Jesuit mengakhiri pelayanan mereka di paroki setelah tujuh puluh dua tahun pada tahun 1970 dan Romo Charles Zinn dari Keuskupan Agung Miami menjadi pastor. Gereja Bintang Laut St. Mary ditambahkan ke Daftar Tempat Bersejarah Nasional pada tahun 1971 sebagai properti penyumbang di Distrik Bersejarah Key West.[5] Pada tahun 1983 Suster Nama Suci Yesus dan Mary mengakhiri layanan mereka di Key West setelah 115 tahun. Gereja ini dibangun menjadi basilika minor oleh Paus Benediktus XVI pada tanggal 11 Februari 2012.[6]
^"Sejarah Paroki 1556–1850". Basilika St. Mary Star of the Sea. Diarsipkan dari versi asli tanggal 2014-05-29. Diakses tanggal 2014-05-28.Parameter |url-status= yang tidak diketahui akan diabaikan (bantuan)
^"Sejarah Paroki 1901–1950". Basilika St. Mary Bintang Laut. Diarsipkan dari versi asli tanggal 2014-05-29. Diakses tanggal 28-05-2014.Parameter |url -status= yang tidak diketahui akan diabaikan (bantuan); Periksa nilai tanggal di: |accessdate= (bantuan)
