عاش السكوثيون (الاسم الذي أطلقه اليونانيون على سكان المنطقة الرُحّل) في سكيثيا من القرن الحادي عشر قبل الميلاد على أقل تقدير وحتى القرن الثاني الميلادي.[7] وفي القرن السابع قبل الميلاد، سيطر السكوثيون على أجزاء شاسعة من الأراضي في جميع أرجاء أوراسيا، امتدادًا من البحر الأسود مرورًا بسيبيريا وحتى الحدود الصينية.[8][9] تغير موقع المنطقة ومداها مع مرور الزمن، ولكن حدودها كانت عادةً ما تمتد غربًا وشرقًا عن الحدود الموضحة في الخريطة.[10] تقول بعض المصادر أن السكوثيون كانوا أناسًا نشطين ولكنهم كانوا مسالمين.[11] ولا نعرف عنهم الكثير بخلاف ذلك.
كانت سكيثيا إمبراطورية متنقلة مفككة نشأت في القرن الثامن قبل الميلاد. آثر معظم السكوثيون نمط حياة يتسم بالحرية.[12] لم تعرف تلك المنطقة الكتابة بتاتًا في أي عصر، ولذا فإن أغلب المعلومات المتاحة عن تلك المنطقة وسكانها في ذلك العصر مُستمدة من الكتابات التاريخية الأولية الخاصة بالحضارات القديمة التي كانت على اتصال بها، وتحديدًا اليونان القديمة، وروما القديمة، وفارس القديمة. كتب المؤرخ هيرودوت أشمل وصف لسكيثيا من بين الكتاب الغربيين. رغم ذلك من المحتمل أنه لم يسافر إلى سكيثيا قط، وثمة خلاف بين الباحثين حول صحة معرفته بسكيثيا، ولكن الاكتشافات الأثرية الحديثة تؤكد بعض مزاعمه، ويظل هيرودوت أهم كاتب ومؤرخ لسكيثيا القديمة. زعم هيرودوتس أن السكوثيون يسمون أنفسهم «سكولوتي».[1]
الجغرافيا
شملت المنطقة التي تُعرف لدى الكتاب الكلاسيكيين بسكيثيا الأقاليم التالية:
ثمة أدلة جينية تثبت امتداد المنطقة من البحر الأسود إلى بحيرة بايكال مرورًا بالسهوب الأورواسيوية.[14]
سهب الكازاخ: كازاخستان الشمالية ومناطق مجاورة من روسيا.
سارماتيا التي تناظر بولندا الشرقية، وأوكرانيا، وجنوب غرب روسيا، وشمال شرق البلقان امتدادًا من نهر فيستولا في الغرب إلى فم الدانوب والفولغا في الشرق.[15]
منطقة ساكا تيغرا التي تناظر أجزاء من آسيا الوسطى مثل قرغيزستان وجنوب شرق كازاخستان وحوض تاريم.
سيستان أو ساكاستان، وهي تناظر جنوب أفغانستان، وإقليم سيستان وبلوشستان في إيران، وبلوشستان في باكستان امتدادًا من حوض سيستان إلى نهر السند. وعقب نجاح غزوات الممالك الإغريقية الهندية المتوالية، اتسعت مملكة السكوثيون الهنود شرقًا لتشمل المنطقة التي تُعرف حاليًا ببنجاب.
^Editors of Encyclopædia Britannica (14 نوفمبر 2014). "Scythian – ancient people". Encyclopædia Britannica Online. مؤرشف من الأصل في 2017-03-27. اطلع عليه بتاريخ 2018-05-08. {{استشهاد ويب}}: |مؤلف= باسم عام (مساعدة)[تحقق من المصدر]Editors of Encyclopædia Britannica (16 أبريل 2014). "Scythian". Encyclopædia Britannica Online. مؤرشف من الأصل في 2014-05-21. اطلع عليه بتاريخ 2015-05-16. {{استشهاد ويب}}: |مؤلف= باسم عام (مساعدة)[تحقق من المصدر]"Scythia (historical empire)". Encyclopædia Britannica Online. مؤرشف من الأصل في 2020-11-10. اطلع عليه بتاريخ 2018-09-11. THIS IS A DIRECTORY PAGE. Britannica does not currently have an article on this topic.
^"Scythia". Columbia Electronic Encyclopedia. Columbia University Press. مؤرشف من الأصل في 2019-06-01. اطلع عليه بتاريخ 2015-05-16.
^Giovanni Boccaccio’s Famous Women translated by Virginia Brown 2001, p. 25; Cambridge and London, Harvard University Press; (ردمك 0-674-01130-9) ".....extending from the Black Sea in a northerly direction towards Ocean." In Boccaccio's time the Baltic Sea was known also as Oceanus Sarmaticus.
