في هذه العملية تخضع نواة الذرة إلى التقاط النيوترون لتشكل نظيراً له كتلة ذرية أعلى. إذا كان النظير المتشكل مستقراً يمكن أن تحدث سلسلة من الازديادات في الكتلة؛ ولكن بالمقابل إن كان النظير غير مستقراً فتحدث عملية اضمحلال شعاعي على شكل أشعة بيتا، وينتج عن ذلك تشكل عنصر له عدد ذري أعلى. تدعى العملية بالبطيئة لوجود وقتٍ كافٍ لحدوث عملية الاضمحلال الشعاعي فبل أن تحدث عملية التقاط نيوترون أخرى.
