يعني اسم المدينة كانازاوا (金沢) حرفيا "مستنقع الذهب"، حيث تقول الأساطير بأن مزارع في قديم الزمان كان يحفر الأرض ليحصد محصول البطاطا عندما اكتشف مستنقعا من الذهب.
أنشأت قلعة كانازاوا من قبل عشيرة ماييدا حوالي القرن الخامس عشر، وازدهرت مدينة كانازاوا حول القلعة مثل بقية قلاع اليابان. احترقت قلعة كانازاوا عام 1888 ثم أعيد بناؤها لاحقا.