3 يناير – الرئيس الأمريكي رونالد ريغان يلتقي بالملازم البحري روبرت غودمان والقس جيس جاكسون في البيت الأبيض، عقب إطلاق سراح الملازم غودمان من الأسر في سوريا.
3 فبراير – الدكتور جون باستر وفريقه البحثي في المركز الطبي التابع لجامعة كاليفورنيا، يعلنون ميلاد أول طفل بعد نجاح أول عملية نقل أجنة من امرأة إلى امرأة أخرى.
9 أبريل – عقد حفل جوائز الأكاديمية السادس والخمسين (الأوسكار) في مسرح دوروثي تشاندلر، وقدمه جوني كارسون. ويفوز فيلم شروط إظهار العاطفة بجائزة أفضل فيلم.
12 أبريل – مسألة كاف 300: أربعة مسلحون فلسطينيون يختطفون الحافلة الإسرائيلية رقم 300 المتجهة من تل إبيب إلى عسقلان، ويأخذون الركاب وعددهم 41 كرهائن.
16 أبريل – أكثر من نصف مليون بقيادة تانكريدو نيفيس، يحتلون شوارع ساو باولو للمطالبة بانتخابات رئاسية مباشرة خلال الحكم العسكري لجواو فيغيريدو. وهي أكبر احتجاجات خلال ما يعرف بحركة الاحتجاجات المدنية المعروفة باسم دجيريتاس جا Diretas Já (الانتخابات المباشرة الآن). كما أنها أكبر مظاهرة في تاريخ البرازيل. وقد أقيمت الانتخابات الديمقراطية في عام 1989.
17 أبريل – مقتل الشرطية إيفون فليتشر على يد مسلح من السفارة الليبية، وتحاصر الشرطة اللندنية السفارة الليبية.
13 مايو – كارثة سيفيرمورسك: انفجار في قاعدة سيفيرمورسك البحرية السوفيتية يدمر ثلثي الصواريخ المخزنة للأسطول الشمالي السوفيتي. ويدمر الانفجار أيضاً الورش الضرورية لصيانة الصواريخ وكذلك المئات من التقنيين. وسمى خبراء عسكريون غربيون الحادثة بأنها أسوأ كارثة في البحرية السوفيتية منذ الحرب العالمية الثانية.
إعصار من الفئة الخامسة يدمر مدينة بارنيفيلد في ولاية ويسكونسن الأمريكية، ويقتل تسعة أشخاص، ويصيب مائتين آخرين، ويسبب بأضرار قدرها 25 مليون دولار أمريكي.
13 يوليو – تيري واليس صاحب التسعة عشر عاماً والمقيم في جبال الأوزارك في ولاية أركنساس، يسقط في غيبوبة بعد حادث سيارة خطير، وتستمر الغيبوبة لمدة تسعة عشر عاماً ليستيقظ في الثالثث من يونيو 2003.
14 يوليو – رئيس وزراء نيوزيلندا روب مالدون يدعو إلى انتخابات مبكرة، ويخسرها لصالح زعيم المعارضة من حزب العمال ديفيد لانغ.
بيفيرلي بيرنز أول طيارة امرأة تقود طائرة بوينغ 747 في العالم.
في سان إيسيدرو في سان دييغو في الولايات المتحدة، يقوم أوليفر هابرتي صاحب الواحد والأربعين سنة، بإطلاق النار على أحد مطاعم ماكدونالز، ويقتل واحد وعشرين شخصاً قبل أن ينتخر.
23 يوليو – فانيسيا وليامز تكون أول ملكة جمال أمريكا تستقيل حين تنازلت عن لقبها، بعدما نشرت لها صور عارية في مجلة بنتهاوس.
25 يوليو – سفيتلانا سافيتسكايا تصبح أول رائدة فضاء امرأة تقوم بالسير الحر في الفضاء.
الغواصة السوفيتية كي-278 كومسوموليتس تصل إلى عمق قياسي قدره 1020 متراً.
11 أغسطس – الرئيس الأمريكيرونالد ريغان، وأثناء اختبار صوتي لبث إذاعي يقول مازحاً: «رفاقي الأمريكيين، يسعدني إخباركم اليوم أنني وقعت على تشريع يجرم روسيا للأبد. سنبدأ القصف بعد خمس دقائق».
2 سبتمبر – مقتل سبعة أشخاص وإصابة اثنا عشر آخرين في مذبحة ميلبيرا، وهي تبادل إطلاق النار بين عصابات الدرجات النارية المتنافسة بانديدوس وكومانتشيروس في سيدني في أستراليا.
4 أكتوبر – تيم ماكارتني سنيب وغريغ مورتيمر يصبحان أول أستراليين يرتقيان قمة جبل إيفرست.
5 أكتوبر – مارك غارنو يصبح أول كندي في الفضاء على متن مكوك الفضاء تشالنجر.
11 أكتوبر – على متن مكوك الفضاء تشالنجر، رائدة الفضاء كاثرين سوليفان تصبح أول امرأة أمريكية تقوم بالسير الحر في الفضاء.
12 أكتوبر – الجيش الجمهوري الأيرلندي الانفصالي يحاول اغتيال رئيسة الوزراء مارغريت ثاتشر والحكومة البريطانية في تفجير فندق برايتون. وأسفر الهجوم الإرهابي عن مقتل خمسة أشخاص وجرح 31.
19 أكتوبر - الشرطة السرية البولندية تختطف ييجي بوبيلوشكو وهو قس كاثوليكي مؤيد لحركة تضامن. ووجدت جثته في خزان مائي بعد أحد عشر يوماً في 30 أكتوبر.
23 أكتوبر – البي بي سي تنشر تقريراً حول المجاعة في إثيوبيا، حيث مات الآلاف من الجوع وتعرضت حياة الملايين للخطر.
اغتيال أنديرا غاندي: حارسا أمن من السيخ يغتالان رئيسة الوزراء الهندية أنديرا غاندي في نيودلهي. واندلاع أعمال شغب ضد السيخ، تتسبب في مقتل من عشرة آلاف إلى عشرين ألف شخص في دلهي والمناطق المحيطة ذات الأغلبية الهندوسية. ويصبح راجيف غاندي رئيساً للوزراء في الهند.
الانتخابات الرئاسية الأمريكية: الجمهوري رونالد ريغان يهزم الديمقراطي والتر مونديل، بنسبة 59% في التصويت الشعبي وهو الأعلى منذ فوز ريتشارد نيكسون بنسبة 61% في التصويت الشعبي في عام 1972. ويفوز ريغان بتسعة وأربعين ولاية في المجمع الانتخابي، ويفوز مونديل في ولايته الأم مينيسوتا ومنطقة كولومبيا.
وزير الخارجية الأمريكي المستقبلي والمرشح الرئاسي جون كيري ينتخب كديمقراطي في مجلس الشيوخ الأمريكي عن ولاية ماساتشوستس، حيث سيخدم حتى عام 2013، حين يستقيل ليتولى وزارة الخارجية خلفاً لهيلاري كلينتون.
11 نوفمبر – اغتيال سيزار كليماكو عمدة مدينة زامبوانغا في الفلبين، وهو معارض بارز للرئيس الفلبيني فرديناند ماركوس، في مسقط رأسه.
19 نوفمبر – سلسلة من الانفجارت في منشآت بيميكس لتخزين البترول في مدينة سان خوان إيخواتيبيك في مكسيكو سيتي، وتسبب في اندلاع حريق ضخم ويقتل حوالي 500 شخص.
توقيع اتفاقية سلام بين كينيا والصومال في العاصمة المصرية القاهرة. وفيه تتنازل الصومال رسمياً عن مطالبتها الإقليمية التاريخية، وتبدأ العلاقات بين البلدين بالتحسن.
2 ديسمبر – الانتخابات الفدرالية الأسترالية: حزب العمال الحاكم بقيادة بون هوك، يعاد انتخابه بأغلبية أقل، ويهزم ائتلاف الليبرالين والوطنيين بقيادة أندرو بيكوك.
كارثة بوبال: انفجار في مصنع للكيماويات ويتسرب مادة ميثيل إيزوسيانات في بوبال في ولاية ماديا براديش في الهند. ومقتل أكثر من 8000 شخص وإصابة أكثر من نصف مليون شخص (وارتفعت الوفيات إلى أكثر من 23 ألف شخص)، في حادثة توصف بأنها أسوأ كارثة اقتصادية في التاريخ.
22 ديسمبر – أربعة أمريكيين شباب من أصول أفريقية وهو باري آلن وتروي كانتي وجيمس رامسور وداريل كابي، وهم على متن قطار سريع في حي برونكس في مدينة نيويورك. يحاولون سرقة برنارد غوتس، فيطلق عليهم الرصاص. وتثير تلك الحادثة جدلاً قومياً حول جرائم المدن في الولايات المتحدة.