ابن لوالدين مزارعين من غرب فنلندا. في سنة 1908 بدأ تعليمه العالي في العلوم الطبيعية لكنه انصرف عنها سنة 1913. تحصل على جائزة نوبل للأدب لسنة 1939 حيث تحصل عليها حسب ما جاء في موقع جائزة نوبل: «لفهمه العميق لفلاحة بلاده وللفن الرائع الذي وصف من خلاله طريقتهم في الحياة وعلاقتهم بالطبيعة».[1]