Besetzungszettel Lulu mit Autogramm von Anneliese Rothenberger
Ihr Gesangsstudium absolvierte Anneliese Rothenberger an der Hochschule für Musik und Theater Mannheim unter anderem bei Erika Müller-Seeger, die das Talent Rothenbergers sehr früh erkannte. Im Alter von 16 Jahren sang sie schon öffentlich in Konzerten. Sie begann ihre Karriere 1942 am Theater Koblenz als Christel im Vogelhändler von Carl Zeller. Hier trat sie auch als Schauspielerin auf und sang bereits große Partien wie die Gilda im Rigoletto und die Titelrolle im Christelflein von Hans Pfitzner.[4] Ihr Entdecker und Förderer war der dortige Musikdirektor Wilhelm Schmidt-Scherf (1904–1990).[5] Nach Schließung des Theaters musste sie während des Krieges in einer Weißblechdosenfabrik in Weißenthurm am Fließband arbeiten. Wegen einer schweren Anämie wurde sie zur Erholung aufs Land geschickt und kam in das Dorf Hassenberg bei Mitwitz in Oberfranken, wo sie bis Kriegsende blieb. Dort begann sie auch wieder mit dem Singen und gab in Neustadt bei Coburg Hauskonzerte.[6] 1946 holte sie der Intendant Günther Rennert an die Hamburgische Staatsoper, wo sie 1947 als Oskar, Page in Giuseppe VerdisEin Maskenball, debütierte.
Auch als Interpretin klassischer Lieder gab Rothenberger Liederabende in Deutschland, Österreich, der Schweiz, England, Schottland, Japan und in vielen Städten der USA und der Sowjetunion. Viele Jahre lang machte sie zweimal jährlich eine große Liedertournee.
Auf Grund ihrer Beliebtheit, derer sie sich vor allem in Deutschland und Österreich erfreute, ließ sie sich zur Mitwirkung in mehreren erfolgreichen Musikfilmen bewegen. Der bekannteste dieser Filme ist wohl die englische Verfilmung der Operette Die Fledermaus von Johann Strauss aus dem Jahr 1955.
Auch im Fernsehen war sie sehr viel tätig, wodurch sie einem breiten Publikum bekannt wurde. Sie erschien sehr oft im deutschen und auch im amerikanischen Fernsehen, bei der BBC und in Eurovision-Sendungen. 1967 hatte sie ihre erste eigene Sendung in Deutschland (Heute Abend: Anneliese Rothenberger). 1969 moderierte sie das große Live-Konzert in der Berliner Philharmonie aus Anlass des 90. Geburtstages von Robert Stolz; das Konzert wurde über 200 Sender live übertragen. Kurz danach bekam sie ihre eigene Unterhaltungsreihe im ZDF, Anneliese Rothenberger gibt sich die Ehre.
Funkausstellung in Düsseldorf, 1970
Später leistete sie mit ihrer ZDF-Sendung Anneliese Rothenberger präsentiert junge Künstler einen Beitrag zur des Nachwuchsförderung. Das tat sie auch mit dem von ihr gestifteten Anneliese-Rothenberger-Preis im Rahmen des Europäischen KulturForums Mainau. Alle zwei Jahre werden vielversprechenden jungen Sängertalenten zwei Anneliese-Rothenberger-Preise verliehen.
Von 1954 bis zu seinem Tod im Jahre 1999 war sie mit dem Journalisten, Redakteur und Lyriker Gerd Wendelin Dieberitz (* 1922) verheiratet, der auch ihr Manager war.
Von der Opernbühne war sie 1983 zurückgetreten; Liederabende gab sie noch bis 1989. Wegen einer Krebserkrankung trat sie danach nicht mehr öffentlich auf.
Anneliese Rothenberger war auch als Malerin erfolgreich. In den frühen 1960er Jahren studierte sie in New York bei dem deutsch-amerikanischen Kunstmaler Alfred Zwiebel. 1963 war die erste Ausstellung ihrer Bilder in Frankfurt am Main. Seitdem richtete sie etliche Ausstellungen in Deutschland und der Schweiz aus.
Einer ihrer letzten öffentlichen Auftritte war am 26. Oktober 2003 im ZDF, als sie im Konzerthaus Dortmund den ECHO-Klassik-Preis für ihr Lebenswerk erhielt.[12] Das öffentlich-rechtliche Fernsehprogramm Das Erste und Reinhold Beckmann konnten sie 2006 noch einmal bewegen, in der Sendung Beckmann vor die Kamera zu treten.[13] Dabei berichtete sie vom plötzlichen Herztod des Vaters mit 36 Jahren und vom Unfalltod ihres fünfjährigen Bruders Heinz beim Fangen spielen durch einen Postautobus.[14]
Vor allem aber war sie in Rollen von Mozart (Konstanze in Die Entführung aus dem Serail), Susanna in Die Hochzeit des Figaro, Zerlina in Don Giovanni, zu Beginn Despina und später Fiordiligi in Così fan tutte, Papagena, Pamina und die Königin der Nacht in Die Zauberflöte und von Richard Strauss (Sophie in Der Rosenkavalier, Zdenka in Arabella) bekannt. Ihr warmer Sopran setzte in den oben genannten Straussrollen Maßstäbe, die bis heute in der Opernwelt Bestand haben. Ihre Verkörperung der Zdenka in der Salzburger Festspiel-Aufführung von Arabella 1958, der Münchner Aufführung 1959 und der Aufführung an der Metropolitan Oper in New York 1960 bleibt für viele Kenner ausschlaggebend für diese Rolle. Diese Oper wurde dann auch jedes Jahr von 1959 bis 1973 bei den Münchner Festwochen in gleicher Besetzung gegeben (Lisa della Casa als Arabella, Rothenberger als Zdenka, und Dietrich Fischer-Dieskau als Mandryka.)
Aber auch mit zeitgenössischer Musik, wie mit der Titelpartie in Alban Bergs Lulu, hatte die Künstlerin großen Erfolg. Im modernen Fach sang sie u. a. auch Telemachos in Rolf Liebermanns Oper Penelope und Agnes in seiner Schule der Frauen, Lucy in Benjamin Brittens Aufführung von The Beggar’s Opera und die Titelpartie in der Oper Madame Bovary, eine Oper, die Heinrich Sutermeister 1966 für sie schrieb und die in Zürich uraufgeführt wurde.
Anneliese Rothenberger galt vor allem seit den 1970er-Jahren als bedeutender Operettensopran. Obwohl sie bei zahlreichen Operettenaufnahmen mitwirkte, trat sie auf der Bühne in Operettenpartien nur in der Hosenrolle des Henri in Der Opernball und als Adele auf. Umso mehr hielt sie dem Operettenfach im Fernsehen die Treue. So moderierte sie unter anderem die ZDF-Shows Anneliese Rothenberger gibt sich die Ehre und Traumland Operette, in denen sie auch Kostproben ihres Könnens darbot.
Schon früh widmete sie sich erfolgreich auch der leichteren Muse. So sang sie in den 1950er Jahren im Duett mit Peter Schütte den Schlager „Liebe ist ja nur ein Märchen“ und mit Detlev Lais „La-Le-Lu“ und 1969 das Lied der ARD-FernsehlotterieWie schön ist diese Welt.
Anneliese Rothenberger hat mehrere Dutzend Schallplatten für EMI/Electrola aufgenommen; dazu kommen einige für die Deutsche Grammophon und RCA. Verschiedene dieser Aufnahmen sind als CD neu erschienen; auch sind einige Video-Aufnahmen im DVD-Format herausgebracht worden.
1967–1970: Heute Abend – Anneliese Rothenberger (ARD).
1971–1981: Anneliese Rothenberger gibt sich die Ehre (ZDF).
1975–1986: Anneliese Rothenberger stellt vor (ZDF).
1982–1986: Traumland Operette (ZDF).
Werke
Melodie meines Lebens. Selbsterlebtes, Selbsterzähltes. Lichtenberg, München 1972 ISBN 3-7852-1141-4 (Autobiographie; mit Diskographie, Repertoire und tabellarischem Lebenslauf; 191 Seiten).
Taschenbuchausgabe unter dem Titel: Melodie meines Lebens. Ein Weltstar erzählt. Goldmann, München 1974 u. ö. ISBN 3-442-02990-2. Mit Diskographie und Repertoire; ebd. als Großdruckausgabe 1981 ISBN 3-442-07207-7 (mit Diskografie usw. ab S. 190; identisch mit Lichtenberg-Ausgabe).
Harold Rosenthal: Rothenberger, Anneliese. In: Stanley Sadie (Hrsg.): The New Grove Dictionary of Opera. Band 4, London u. a. 1997, ISBN 0-333-73432-7, S. 70.
Robert Eberl: Auferstanden aus Rothenberger-Ruinen. In: Kevin Clarke (Hrsg.), Glitter and be Gay: Die authentische Operette und ihre schwulen Verehrer. Männerschwarm, Hamburg 2007, ISBN 978-3-939542-13-1, S. 220–224.
Thomas Voigt: Anneliese Rothenberger. Ein Leben in Bildern. AR Anneliese Rothenberger AG, Zürich 2012. ISBN 978-3-033-03323-8.
↑Handbuch der Musik, Ring der Musikfreunde 1960; Riemann Musiklexikon, Brockhaus Wiesbaden 1979
↑Sendung Cantabile des Bayerischen Rundfunks vom 19. Juni 2014 zum 90. Geburtstag der Künstlerin
↑1919 wird als Geburtsjahr im Testament der Künstlerin genannt. Siehe Adrienne Braun: Mozarts Missionarin aus Mannheim. In: Stuttgarter Zeitung, 19. Juni 2019, S. 28
↑K. J. Kutsch, Leo Riemens: Großes Sängerlexikon. Vierte, erweiterte und aktualisierte Auflage. Saur, München 2003. ISBN 3-598-11598-9
↑Anneliese Rothenberger: Melodie meines Lebens. München 1972, S. 86–95.
↑Anneliese Rothenberger: Melodie meines Lebens. S. 112–123.
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