Die College Football Saison 2018 war die 149. Saison im College Football in der National Collegiate Athletic Association (NCAA). Vom 25. August 2018 bis zum 8. Dezember 2018 wurde die Regular Season ausgetragen. Die Postseason begann am 15. Dezember 2018 und endete am 7. Januar 2019 mit dem College Football Playoff National Championship Game im Levi’s Stadium in Santa Clara (Kalifornien).

Nach der Saison 2017 verließen 2 Teams die Sun Belt Conference. Die Idaho Vandals zogen ihr Team aus der Division I - Bowl Subdivision (FBS) zurück und schlossen sich der Big Sky Conference in der Division I - Championship Subdivision (FCS) an. Die New Mexico State Aggies nahm als FBS Independent an der Saison teil. Die Liberty Flames begannen einen Zwei-Jahres-Prozess um aus Big South Conference der FCS in die höherklassige FBS zu wechseln. Auch sie traten als FBS Independent an. Somit stieg die Anzahl der Teams ohne feste Conference Zuordnung auf sechs Teams.

Für Saison 2018 wurden von der NCAA unter anderem die folgenden Regeländerungen beschlossen:^[1]

• Ein Fair Catch bei einem Kickoff resultiert in einem Touchback, der Ball wird an der 25-Yard-Linie platziert.
• Blocks von Offensivspielern unterhalb der Taille sind ab 5-Yards über der Line of Scrimmage verboten.
• Mit Ausnahme von Interior Offensive Line Spielern (Guard und Center) müssen alle Blocks frontal ausgeführt werden.
• Zwischen Touchdown und PAT oder Two-Point Conversion sowie nach einem Kickoff beträgt die Play Clock 40 Sekunden.
• Es gibt einen 10-second runoff, wenn innerhalb der letzten Minute jeder Halbzeit ein Review zu einer geänderten Entscheidung führt und bei korrekter Entscheidung die Spieluhr weitergelaufen wäre. Dies kann dies durch ein Timeout verhindert werden.
• Strafen während eines verwandelten Field Goals können bei dem darauffolgenden Kickoff angewandt werden.

Spieler können von nun an in bis zu vier Spielen antreten ohne eins ihrer maximal vier Jahre Spielberechtigung zu verlieren.^[2] Damit soll ermöglicht werden, dass verletzte Spieler ein weiteres Jahr spielberechtigt sind.

In Woche 1 fanden fünf Kickoff-Spiele an einem neutralen Austragungsort statt (Ranking des AP Poll vor Woche 1):

Im Rahmen der Regular Season kam es zu insgesamt acht Top-10-Spielen. Das Ranking der ersten 9 Wochen beruht auf dem AP-Poll. Ab Woche 10 wird das College Football Playoff Ranking betrachtet.

Zur Saison 2018 führte die Sun Belt Conference ein eigenes Championship Spiel ein. Damit stellt die Saison 2018 die erste Spielzeit dar, in der in jeder Conference ein eigenständiges Championship Spiel ausgetragen wurde, um den Conference-Champion zu ermitteln.

Die Zahl der Bowl-Spiele blieb im Vergleich zum Vorjahr unverändert. In der Postseason wurden dadurch 78 Mannschaften zu 39 Bowl-Spielen eingeladen. Um zu einem Bowl-Spiel eingeladen werden zu können, war eine winning-percentage von .500 erforderlich. Dies bedeutet bei einem Spielplan mit elf oder zwölf Spielen mindestens sechs Siege und für eine Saison mit 13 Spielen mindestens sieben Siege. Auf Grundlage des CFP-Rankings wurden die Top-4-Teams in die College Football Playoffs eingeladen. Die zwei Sieger der Halbfinals qualifizierten sich für das 40-Bowl-Spiel, das College Football Playoff National Championship Game. Die Halbfinalspiele sind außerdem ein Teil der New Years Six bowls, welche die bedeutendsten Bowl Spiele umfassen. Zu diesen wurden neben den Top 4 Teams weitere Teams mit hoher Platzierung im Ranking eingeladen. Mindestens ein Team muss dabei aus einer Group of Five Conference (AAC, Conference USA, Mountain-West, Mid-American, Sun Belt) stammen.

Von den 130 an der Saison teilnehmenden Teams waren 82 zu einer Bowl-Teilnahme berechtigt. Die Zahl der berechtigten Teams überstieg somit die Zahl der verfügbaren Bowl-Plätze, wodurch vier Teams mit Berechtigung keine Einladung zu einem Bowl erhielten.

• AAC (7): Cincinnati, Houston, Memphis, South Florida, Temple, Tulane, UCF
• ACC (11): Boston College, Clemson, Duke, Georgia Tech, Miami, NC State, Pittsburgh, Syracuse, Virginia, Virginia Tech, Wake Forest
• Big 12 (7): Baylor, Iowa State, Oklahoma, Oklahoma State, TCU, Texas, West Virginia
• Big Ten (9): Iowa, Michigan, Michigan State, Minnesota, Northwestern, Ohio State, Penn State, Purdue, Wisconsin
• Conference USA (7): FIU, Louisiana Tech, Marshall, Middle Tennessee, North Texas, Southern Miss*, UAB
• Independent (3): Army, BYU, Notre Dame
• MAC (7): Buffalo, Eastern Michigan, Miami (OH)*, Northern Illinois, Ohio, Toledo, Western Michigan
• Mountain West (7): Boise State, Fresno State, Hawaii, Nevada, San Diego State, Utah State, Wyoming*
• Pac-12 (7): Arizona State, California, Oregon, Stanford, Utah, Washington, Washington State
• SEC (11): Alabama, Auburn, Florida, Georgia, Kentucky, LSU, Mississippi State, Missouri, South Carolina, Texas A&M, Vanderbilt
• Sun Belt (6): Appalachian State, Arkansas State, Georgia Southern, Louisiana, Louisiana–Monroe*, Troy

* = erhielten keine Bowl Einladung.
Vorhandene Bowl-Plätze: 78
Bowl-berechtigte Mannschaften: 82

Die folgenden Teams wurden trotz Berechtigung nicht zu einem Bowl eingeladen:

• Louisiana–Monroe
• Miami (OH)
• Southern Miss
• Wyoming

• ACC (3): Florida State, Louisville, North Carolina
• AAC (5): Connecticut, East Carolina, Navy, Tulsa, SMU
• Big 12 (3): Kansas, Kansas State, Texas Tech
• Big Ten (5): Illinois, Indiana, Maryland, Nebraska, Rutgers
• Conference USA (7): Charlotte, Florida Atlantic, Old Dominion, Rice, UTEP, UTSA, Western Kentucky
• Independent (3): Liberty*, New Mexico State, UMass
• MAC (5): Akron, Ball State, Bowling Green, Central Michigan, Kent State
• Mountain West (5): Air Force, Colorado State, New Mexico, San Jose State, UNLV
• Pac-12 (5): Arizona, Colorado, Oregon State, UCLA, USC
• SEC (3): Arkansas, Ole Miss**, Tennessee
• Sun Belt (4): Coastal Carolina, Georgia State, South Alabama, Texas State

Bowl-unberechtigte Mannschaften: 48

* Liberty ist aufgrund des Wechsels von FCS zu FBS erst ab der Saison 2019 Bowl-berechtigt.^[3]

** Ole Miss ist in den Spielzeiten 2017 und 2018 für eine Bowl-Teilnahme gesperrt.^[4] Aufgrund eines 5-7 Record war man jedoch auch nicht zur Teilnahme berechtigt.

Ab dem 30. Oktober, folgend auf die Spiele in Woche 9, wurde vom College Football Playoff selection committee wöchentlich ein Ranking über die Top 25 Mannschaften erstellt. Die endgültige Rangliste wurde am 2. Dezember nach den Conference Championship Spielen veröffentlicht. Die Top 4 Teams qualifizierten sich für die Teilnahme an den College Football Playoffs.

1. ↑ [email protected]: Change to football's kickoff rule recommended. 2. März 2018, abgerufen am 11. Februar 2019 (englisch). 
2. ↑ [email protected]: DI football to offer more participation opportunities. 13. Juni 2018, abgerufen am 11. Februar 2019 (englisch). 
3. ↑ NCAA Approves Liberty’s Waiver Request for FBS Reclassification Process | Liberty University. Abgerufen am 11. Februar 2019 (englisch). 
4. ↑ [email protected]: Ole Miss lacked institutional control in football program. 1. Dezember 2017, abgerufen am 11. Februar 2019 (englisch).