Der Begriff Gehölz oder Gehölzpflanze bezieht sich auf eine Pflanzenwuchsform. Er umfasst ausdauernde Pflanzen, deren Achsenverholzen und dauerhaft erhalten bleiben, sodass ihr oberirdisches Sprosssystem im Lauf der Jahre an Größe zunimmt. Zu den Gehölzen zählen Bäume, Sträucher und Lianen. Gehölze sind in erster Linie Samenpflanzen, es gibt jedoch auch einige holzige Vertreter unter den Farnen (Baumfarne). Von anderen Wuchsformen ist der Begriff nur unscharf abgegrenzt (vgl. zum Beispiel Halbsträucher, deren Achsen nur teilweise verholzen).
Mit Gehölz (von mittelhochdeutsch holz) wird auch eine geschlossene Ansammlung unterschiedlicher oder einheitlicher Gehölzarten bezeichnet. Gehölze können sich in Größe und Form stark unterscheiden (Wald, Hain, Feldgehölz, Hecke, Gebüsch).
Nur die äußeren Wachstumsringe des Stammquerschnitts enthalten lebendes Gewebe: Kambium, Xylem, Phloem und Splintholz. Die inneren Ringe bestehen aus inaktivem Kernholz und haben nur noch eine stützende Funktion.
Die meisten Gehölzpflanzen in kälteren Klimazonen bilden charakteristische Jahresringe aus, welche die Wachstumsphasen des Leitgewebes wiedergeben.
Dietrich Böhlmann: Gehölzbiologie. Warum Bäume nicht in den Himmel wachsen. 2., korrigierte Auflage. Quelle & Meyer Verlag, Wiebelsheim 2013, ISBN 978-3-494-01547-7.
Jost Fitschen: Gehölzflora. Ein Buch zum Bestimmen der in Mitteleuropa wild wachsenden und angepflanzten Bäume und Sträucher. Mit Knospen- und Früchteschlüssel. Bearbeitet von Franz H. Meyer, Ulrich Hecker, Hans Rolf Höster und Fred-Günter Schroeder. 12., überarbeitete und ergänzte Auflage. Quelle & Meyer Verlag, Wiebelsheim 2007, ISBN 978-3-494-01422-7.
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