Guildford[ˈɡɪlfərd] ist die Hauptstadt der historischen Grafschaft Surrey in England und heute sowohl zentraler Verwaltungssitz für die Region Südostengland als auch Sitz des Borough of Guildford.
Im Jahre 2001 hatte Guildford 66.773 Einwohner.[1]
Da der Ort in einer sehr sandigen Umgebung liegt, ist Guildford wahrscheinlich nach einer „goldenen“, also sandigen Furt (englischford = Furt) im Fluss Wey benannt worden, die zur Zeit der Angelsachsen existiert haben soll.
Alfred Ætheling, der Sohn von König Æthelred, lebte während der dänischenInvasion des angelsächsischen England in der Normandie. Um 1040 kehrte er nach England zurück, wo er in Guildford angetroffen und von den Truppen des Grafen (Earl) Godwin verhaftet und an Harold Harefoots Männer ausgeliefert wurde. Diese blendeten und verstümmelten ihn, sodass er schon bald darauf starb.
In Guildford existierte das normannischeGuildford Castle, die als Übernachtungsplatz des südlichen Punktes der königlichen Jagdreviere diente. Bei verschiedenen Gelegenheiten wurde es von König Johann Ohneland und Heinrich III. genutzt. Heute sind davon nur teilrestaurierte Überreste zu sehen und als Teil eines öffentlichen Gartens dem Publikum zugänglich.
Vom 14. bis ins 18. Jahrhundert florierte die Stadt aufgrund des ertragreichen Wollhandels. Lewis Carroll (1832–1898), Autor von Alice im Wunderland lebte längere Zeit in Guildford. 1959 verunglückte der amtierende Formel-1-Weltmeister Mike Hawthorn tödlich mit seinem Privatwagen auf der Umgehungsstraße bei Guildford.
Am 5. Oktober 1974 verübte die Provisional IRA Bombenanschläge auf zwei Pubs der Stadt (Horse and Groom und Seven Stars), die überwiegend von in Guildford stationierten Soldaten der britischen Armee frequentiert wurden. Die Bomben töteten fünf Menschen und forderten zahlreiche Verletzte. Aufgrund des immensen Erfolgsdrucks der Öffentlichkeit präsentierte die Polizei schon bald eine Anzahl Verdächtiger, denen man aufgrund ihrer nord-irischen Herkunft eine Verbindung zur Provisional IRA andichtete. Die zu Unrecht Beschuldigten, die später als „Guildford Four“ bzw. „Maguire Seven“ Bekanntheit erlangten, wurden aufgrund von der Polizei erzwungener Geständnisse schließlich durch eines der schwerstwiegenden Fehlurteile der jüngeren britischen Justizgeschichte zu langjährigen Haftstrafen verurteilt. Am 19. Oktober 1989 wurden auf Grund neuer Beweismittel die Fehlurteile aufgehoben.
Wirtschaft
Guildford ist eine prosperierende Stadt mit zwei Bahnhöfen, die unter anderem zahlreichen Berufspendlern eine gute Anbindung an den Großraum London bietet. Die Spielesoftwarefirma Lionhead Studios hatte, bis zu ihrer Schließung durch Microsoft im März 2016, hier ihren Sitz.
In Guildford ist die britische Zentrale des Versicherungsunternehmens Allianz und der operative Sitz von Linde plc.
Sehenswürdigkeiten
Ältestes Bauwerk der Stadt ist das weitgehend ruinierte Guildford Castle.
Die Schlussszene von Das Omen wurde in Guildfords Kathedrale gedreht.
Guildford wird in dem Roman Per Anhalter durch die Galaxis von Douglas Adams erwähnt: Dort behauptet eine der Hauptfiguren, Ford Prefect, aus der Nähe von Guildford zu stammen, obwohl er in der Geschichte als Außerirdischer von Beteigeuze beschrieben wird.
In der neuen Timeline der Videospieleserie „Tomb Raider“, beginnend mit dem gleichnamigen Spiel von 2013, liegt Croft Manor, also das Anwesen von Lara Croft, in Guildford. Ihre fiktionale Adresse lautet: 142, Abbingdon Road, Guildford, Surrey.
