Jean Simmons wurde in eine kinderreiche Familie geboren.[1] Ihr Vater war Turnlehrer. Sie besuchte die Londoner Orange Hill School und wollte ursprünglich Balletttänzerin werden. Mit 14 Jahren wurde sie an der Aida Foster School of Dancing aufgenommen und zwei Wochen später von einem Talentsucher für den Film entdeckt.[2] Ohne jedwede Probeaufnahme wurde sie 1943 unter 200 Bewerberinnen ausgewählt, in Give Us the Moon die Schwester von Margaret Lockwood zu spielen.[3] Zwei Jahre später wurde sie durch die Rolle der jungen Estella in Geheimnisvolle Erbschaft, David Leans Verfilmung von Charles Dickens’ Roman Große Erwartungen, bekannt. Ihre Popularität konnte sie mit ihrer Darstellung eines frivolen Mädchens in Die schwarze Narzisse (1947) neben Deborah Kerr noch steigern. Laurence Olivier wählte sie aus, die Ophelia in seiner Adaption von Hamlet (1948) zu spielen. Simmons wurde für ihre intensive Darstellung als beste Nebendarstellerin für einen Oscar nominiert.
Im Jahr 1950 heiratete sie ihren Kollegen Stewart Granger, und beide gingen nach Hollywood, wo Simmons für drei Filme einen nicht-exklusiven Vertrag mit Howard Hughes über je 66.666 US-Dollar unterschrieb. Beide kamen nicht gut miteinander aus, und aus Wut schnitt sich Simmons Stunden vor Drehbeginn von Otto PremingersFilm noirEngelsgesicht (1952) die Haare ab, sodass sie die Rolle einer moralisch verkommenen reichen Frau, die mit ihrer sexuellen Gier ihren Chauffeur, gespielt von Robert Mitchum, in den Tod reißt, mit einer Perücke spielen musste.
Simmons mit dem Golden Globe für Schwere Jungs – leichte Mädchen (1956)
In den 1960er Jahren bekam Simmons nicht immer Rollen, die ihrem Talent nach angemessen schienen. Ausnahmen waren die Komödie Vor Hausfreunden wird gewarnt, die sie 1960 wieder mit Deborah Kerr und Robert Mitchum zusammenbrachte, sowie die Rolle einer trauernden Witwe in der Literaturverfilmung Ein Schmetterling flog auf (1963) nach James Agee. Für ihre Darstellung in der frivolen Schlafzimmer-Farce Happy End für eine Ehe aus dem Jahr 1969 war Simmons zum zweiten Mal für den Oscar nominiert. Ebenfalls in den 1960er Jahren trat sie auf der Bühne des Los Angeles Theatre in Erscheinung.
Simmons’ Grab in Highgate
In den 1980er und 1990er Jahren war Simmons nur noch vereinzelt in Kinoproduktionen zu sehen. Sie arbeitete nun überwiegend für das Fernsehen; unter anderem wirkte sie im mehrteiligen Bürgerkriegsepos Fackeln im Sturm und in einer mehrteiligen, vom Disney-Konzern für das Fernsehen produzierten Version (1989) von Große Erwartungen mit, in der sie die Rolle der Miss Havisham übernahm. Für ihre Darstellung in dem Mehrteiler Die Dornenvögel (1983) erhielt sie einen Emmy und eine Nominierung für den Golden Globe. In der erfolgreichen Miniserie Fackeln im Sturm verkörperte Simmons die Mutter von Patrick Swayzes Figur. 1995 gehörte sie mit Winona Ryder, Anne Bancroft und Ellen Burstyn zum Schauspielensemble von Ein amerikanischer Quilt. 2009 absolvierte sie mit dem Familiendrama Shadows in the Sun ihren letzten Kinoauftritt.
Jean Simmons, die 1956 US-amerikanische Staatsbürgerin wurde, lebte in Santa Monica, Kalifornien, und hatte zwei Töchter, die aus den Ehen mit Stewart Granger (1950–1960) sowie dem Regisseur und Drehbuchautor[4]Richard Brooks (1960–1977) stammten. Zeitweise litt sie unter Alkoholproblemen, 1986 unterzog sie sich einer Entziehungskur.[3] Simmons starb 2010 im Alter von 80 Jahren an Lungenkrebs.[5] Ihre letzte Ruhestätte befindet sich auf dem Highgate Cemetery (Western Section) in Highgate im Norden ihrer Geburtsstadt London.[6]
1958: Golden-Globe-Spezialpreis für die vielseitigste Darstellerin und Nominierung in der Kategorie Beste Hauptdarstellerin – Komödie/Musical für Kein Platz für feine Damen
↑Vgl. Jean Simmons. In: International celebrity register: U.S. edition / editor-in-chief: Cleveland Amory. New York: Celebrity Register, 1958 (abgerufen am 23. Januar 2010 via WBIS Online)
↑ abVgl. Jean Simmons. In: Internationales Biographisches Archiv 47/1998 vom 9. November 1998 (abgerufen am 23. Januar 2010 via LexisNexis Wirtschaft)
