Der MTV Europe Music Award for Best Artist wurde erstmals 2007 unter dem Titel Best Solo Act vergeben. Bei den MTV Europe Music Awards 2008 wurde die Kategorie aufgeteilt in Best Act of 2008 und Best Act Ever. Anschließend wurde die Kategorie von 2009 bis 2016 nicht mehr vergeben. Zurück kam sie 2017 unter ihrem heutigen Namen.

Der kanadische Singer-Songwriter Shawn Mendes gewann den Award 2017 und 2019. Am häufigsten nominiert war Ariana Grande, die den Award jedoch nicht gewann.

Als bester Künstler wurde überraschend Rick Astley ausgezeichnet, der 1987 die Hitsingle Never Gonna Give You Up veröffentlichte, deren Video unter dem Namen Rickrolling häufig als Internet-Hoax Verwendung fand. Er fand sich tatsächlich ursprünglich nicht in der Nominierungsliste, doch die Fans konnten ihn über den Online-Poll nominieren und wählten ihn so häufig, dass MTV ihn tatsächlich aufnahm. Letztlich beteiligten sich 20 Millionen Menschen an dem Online-Poll und votierten in überwältigender Mehrheit für den britischen Künstler. So wurde auch MTV ein Opfer des Rickrollings.^[3]

1. ↑ Nick Levine: In full: MTV Europe Music Awards winners. Digital Spy, 1. November 2007, abgerufen am 19. Oktober 2011. 
2. ↑ ^{a b} MTV EMAs name Rick Astley 'Best Act Ever'. New Musical Express, 7. November 2008, abgerufen am 19. Oktober 2011. 
3. ↑ Ben Bold: MTV names Rick Astley 'best act ever'. Campaign, 7. November 2008, abgerufen am 9. November 2019. 
4. ↑ Here Are All the Winners From the 2017 MTV EMAs. In: Billboard. Abgerufen am 12. November 2017. 
5. ↑ 2018 MTV EMA WINNERS: SEE THE FULL LIST. In: MTV. Abgerufen am 5. November 2018. 
6. ↑ ARIANA GRANDE, BILLIE EILISH, LIL NAS X, AND MORE: THE 2019 EMA NOMINATIONS ARE HERE. In: MTV. Abgerufen am 3. Oktober 2019.