Am 3. Oktober 2023 wurde mit Kevin McCarthy zum ersten Mal in der Geschichte der Vereinigten Staaten ein Sprecher des Repräsentantenhauses der Vereinigten Staaten durch ein Misstrauensvotum abgesetzt. McHenry wurde anschließend kommissarisch (pro tempore) Sprecher des 118. Kongress der Vereinigten Staaten, da McCarthy ihn an die Spitze seiner geheimen „Nachfolgeliste“ gemäß Artikel I, Absatz 8 der Geschäftsordnung des Repräsentantenhauses gesetzt hatte. McHenry hatte nicht die üblichen Fähigkeiten und Bevollmächtigungen eines Sprechers, sondern präsidierte im Wesentlichen nur über die Wahl eines Nachfolgers für McCarthy.[2] Nichtsdestotrotz blieb er am Ende 23 Tage kommissarischer Amtsinhaber, ehe die Republikaner Mike Johnson zu McCarthys Nachfolger wählten. McHenry selbst hatte kein entsprechendes Interesse gezeigt.