Se trata de un aeropuerto de carácter público,[2] bajo modalidad de concesión, administrado por la empresa «Sociedad Concesionaria Aeropuerto de Antofagasta S.A.».[3]
El 18 de noviembre de 1954, se inauguró, gracias al trabajo de la Constructora Longhi, el aeropuerto mixto, para la recepción de aviones comerciales y aviones militares. La nueva pista de 2599 m (metros) de largo y 50 m de ancho, tuvo un costo de aproximadamente $120 000 000.
En 1969, se expuso el proyecto realizado por el arquitecto Jorge Patiño, mientras que la construcción se prolongó hasta febrero de 1975 cuando fue inaugurado.
El 29 de octubre de 1999, se firmó el Decreto Supremo N.º 3308 para la concesión por 10 años del aeropuerto a la empresa Concesiones de Infraestructura de Transporte de Chile Limitada (CINTRA). El 14 de septiembre de 2000, se entregó la concesión del aeropuerto por 10 años, a la filial de CINTRA, Sociedad Concesionaria Aeropuerto de Antofagasta S.A. El financiamiento de la Concesión estuvo a cargo del Gerente de Administración y Finanzas de la sociedad, Carlos Parra Cerda, el cual se obtuvo a través de un crédito sindicado por 7 500 000 dólares.
El 14 de septiembre de 2001, se inauguró la primera parte de la remodelación. La inauguración definitiva ocurrió el 1 de mayo de 2002, siendo ampliadas las instalaciones a 7000 m² (metros cuadrados).
Cambio de nombre y remodelaciones
En julio de 2012, a iniciativa del senador Carlos Cantero y por aprobación unánime del Congreso Nacional de Chile el aeropuerto pasó a denominarse Aeropuerto Andrés Sabella en homenaje al poeta de dicha ciudad. Las primeras gestiones se realizaron a fines de 2011.[6][7]
A finales de 2013 se realizó la ampliación y remodelación del aeropuerto, realizada por la oficina Amunátegui & Barreau Arquitectos.[cita requerida]
En octubre de 2020 se dio inicio a los trabajos de normalización, conservación y extensión de la pista 01/19 del aeropuerto, además de la ejecución de una nueva calle de rodaje Golf que se encuentra ubicada entre Bravo y Charly. La pista tiene un largo total de 2980 m (metros).[cita requerida]
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