Iro o Arneo (en latín Irus o Hyrus o Arnæus, en griego Ίρος o Αρναίος) es un personaje mitológico y literario que aparece en el Canto XVIII de la Odisea de Homero.
Arneo es un mendigo de Ítaca a quien el poeta compara con un gigante, no por su tamaño sino por su aspecto brutal y su mucho apetito. Suele prestarse a transmitir los mensajes de los pretendientes de Penélope, por lo que en el palacio de Odiseo se le considera un parásito. Le han puesto el sobrenombre de Iro porque, como la diosa Iris, hace todos los recados que se le encargan.
Cuando Odiseo regresa a la isla con el aspecto de mendigo que le ha dado Atenea, Iro, celoso de su puesto, insulta al recién llegado, y luego, instado por Antínoo, se enfrenta con él. Odiseo vence a Iro con facilidad y lo lleva hasta la puerta del palacio.
Desde la antigüedad clásica, el nombre de Iro se convirtió en antonomasia de la pobreza en expresiones proverbiales como «más pobre que Iro» (Iro pauperior). Con frecuencia su figura se opone a la de Creso, antonomasia de la riqueza, como en el tópico verso de Ovidio: «Irus et est subito qui modo Crœsus erat» (presto se torna Iro el que era Creso).[1] Estas paremias aluden a Iro como significanteabstracto y neutro de la condición de pobre, sin connotar otros rasgos del personaje (físicos, morales o biográficos).
Notas y referencias
↑Tristia, lib. III, VII. Un ejemplo español del siglo XVI se halla en los versos latinos que —a modo de variación sobre el Æquo pulsat de Horacio— sirven de epitafio al obispo Pedro López de Mendoza, enterrado en Oña: «Mors rapit obscura claros cum plebe monarchas / cum Cresis Hyros, cum puerisque senes» (La oscura muerte arrebata / con la plebe a los monarcas, / con los Cresos a los Iros, / con los niños a los viejos). Ápud Íñigo de Barreda, Oña y su Real Monasterio (Madrid, 1917; ed. facsim. Valladolid, Maxtor, 2009), p. 129.
IX: Los pretendientes de la reina – La pelea de los mendigos – El acopio de las armas – El encuentro con Penélope.
ZECCHIN DE FASANO, Graciela C.: Deixis social en la relación Odiseo / Iro en Odisea XVIII, 1-57. Revista de Estudios Clásicos; n.º 36; pp. 9-24. 2009. Universidad Nacional de la Plata.
