«Mannish Boy» es un estándar de blues escrito por Muddy Waters, Mel London y Bo Diddley.^{[nota 1]}​ Grabado por primera vez en 1955 por Waters, sirve como una “canción de respuesta” a «I'm a Man» de Bo Diddley,^[4]​ que a su vez se inspiró en «Hoochie Coochie Man» de Waters y Willie Dixon.^[5]​ «Mannish Boy» presenta una figura de tiempo de parada repetitiva en un acorde a lo largo de la canción.^[6]​

Aunque la canción contiene alardes sexuales, su repetición de “I'm a man, I spell M, A child, N” (lit. “Soy un hombre, deletreo M, Un niño, N”) se entendió como política. Waters había dejado recientemente el Sur para Chicago. “Al crecer en el sur, los afroamericanos nunca [serían] referidos como hombres, sino como ‘niño’. En este contexto, la canción [es] una afirmación de la masculinidad negra”.^[7]​

Muddy Waters grabó la canción por primera vez en Chicago el 24 de mayo de 1955.^[6]​ Es su única grabación entre enero de 1953 y junio de 1957 que no incluyó a Little Walter en la armónica (quien estaba de gira apoyando su entonces número uno «My Babe» y por lo tanto no disponible para la sesión de grabación) y es una de las pocas grabaciones de estudio con Junior Wells.^[6]​ Waters también es acompañado por Jimmy Rogers en la guitarra, Fred Below en la batería y un coro femenino no identificado.^[6]​

Waters regrabó varias veces «Mannish Boy» durante su carrera. En 1968, lo grabó para el álbum Electric Mud en el intento de Marshall Chess de atraer el mercado del rock.^[8]​ Después de dejar Chess Records, lo grabó para el álbum Hard Again de 1977 que fue producido por Johnny Winter.^[9]​ Una versión en vivo aparece en Muddy “Mississippi” Waters – Live (1979).^[10]​ Waters también la interpretó en el concierto de despedida de The Band, The Last Waltz, y la actuación está incluida en el documental del concierto, así como en la banda sonora de la película del mismo nombre.^[11]​

La canción alcanzó el puesto #5 durante una seis semanas en la lista Billboard Hot R&B/Hip-Hop Songs. La canción fue la única aparición de Muddy Waters en la lista de sencillos del Reino Unido, alcanzando el puesto #51 en 1988.^[12]​

En 1986, la versión original de la canción fue incluida en la categoría “clásicos de grabaciones de blues” del Salón de la Fama del Blues.^[6]​ También se incluyó en la lista del Salón de la Fama del Rock and Roll de las “500 canciones que dieron forma al rock and roll”.^[13]​ «Mannish Boy» ocupa el puesto #425 en la lista de las “500 mejores canciones de todos los tiempos” de la revista Rolling Stone.^[14]​

• Ford, Andrew (2015). Earth Dances : Music in Search of the Primitive.. Black Inc. ISBN 978-1-925203-01-1. OCLC 953656828. 
• Komara, Edward; Lee, Peter (2006). Encyclopedia of the blues. Routledge. ISBN 978-0-203-49093-8. OCLC 648333448. 
• Malvinni, David (2013). Grateful Dead and the art of rock improvisation. Scarecrow Press. ISBN 978-0-8108-8348-2. OCLC 834129278. 
• Herzhaft, Gérard (1992). Encyclopedia of the blues. University of Arkansas Press. ISBN 1-55728-252-8. OCLC 25411335. 
• Palmer, Robert (1981). Deep blues : a musical and cultural history of the mississippi delta. Penguin Group. ISBN 0-14-006223-8. OCLC 8168726. 

• «Mannish Boy» (official audio) en YouTube.