En junio de 1936 Vincent Price realizó su primera aparición en la radio, en una escena de la radionovelaThere's Always Juliet junto a Cornelia Otis Skinner.[4] Durante sus primeros años como actor, Price recibió los consejos de Helen Hayes, quien le recomendó permanecer algunos años en el mundo del teatro antes de dedicarse al cine.[5] Finalmente, tras varias audiciones, Price realizó su debut cinematográfico en la cinta Service de Luxe, en 1938.[6] Su primer rol dentro de una película de terror fue en Tower of London (1939), donde actuó junto a Boris Karloff, famoso por haber interpretado al monstruo de Frankenstein en 1931.
En los años 1950 se adentró al cine de terror con House of Wax (1953), la primera película en 3D, y La mosca (1958). Además actuó en la versión original de House on Haunted Hill (1959) como Fredrick Loren, un excéntrico millonario. En la versión de 1999 el apellido del personaje de Geoffrey Rush es Price, en honor al actor.
Durante los años 1960 participó en varias películas de clase B dirigidas por Roger Corman, las cuales eran adaptaciones de obras del escritor Edgar Allan Poe, como La caída de la casa de Usher (1960), Pit and the Pendulum (1961), Tales of Terror (1962), El cuervo (1963), La máscara de la muerte roja (1964) y La tumba de Ligeia (1965). Al estar basadas en relatos cortos, se debieron agregar elementos nuevos a la trama, los cuales trataban en detalle ciertos temas o explicaban algunas situaciones. Vincent Price estaba familiarizado con el trabajo del escritor desde mucho antes de comenzar a rodar las películas: «las historias de Poe me cautivaron desde el momento en que las leí cuando era niño».[7] Según Price, gran parte de las historias de Edgar Allan Poe eran sátiras, las cuales presentaban una importante cuota de humor, por lo que era necesario incorporar esa esencia en las películas.[8]
Vincent Price encarnó al personaje Egghead (conocido como Cascarón), villano creado especialmente para la serie de televisiónBatman de los años 1960.
Un trabajo singular del actor en 1960 fue una grabación de voz en la que describía 32 obras de arte del Museo del Prado de Madrid. Esta grabación fue publicada en un disco de vinilo.
Carrera posterior
Price aceptó aparecer en el programa de televisión infantil The Hilarious House of Frightenstein (1971) en Hamilton, Ontario, Canadá. Además de sus apariciones al principio y final del programa, su rol consistía en leer poemas sobre los personajes del programa, y algunas veces aparecía disfrazado.[9]
Luego interpretó a uno de sus personajes consagratorios, El abominable Dr. Phibes en 1971, así como en la segunda parte de la película, Dr. Phibes Rises Again en 1972. Más tarde actuó en Theatre of Blood (1973), siempre bajo la producción de American International, de James H. Nicholson y Samuel Z. Arkoff.
Price redujo su aparición en películas para dedicarse al trabajo de su voz en narraciones. Participó con su voz en el álbum Welcome to my Nightmare de Alice Cooper, al igual que en el especial de televisión Alice Cooper-The Nightmare. En 1982 el director de cineTim Burton realizó un cortometraje de animación llamado Vincent, el cual mostraba a un niño que quería ser como Vincent Price. El mismísimo Price participó en este cortometraje haciendo la voz del narrador. Según Burton, «Vincent Price fue la primera persona que conocí en Hollywood [...] Estaba interesado en todo tipo de cosas y me dio una gran esperanza cuando yo estaba empezando. Fue una gran inspiración para mí».[10] Ese mismo año colaboró con su voz en la canción Thriller, de Michael Jackson. Price fue contactado por el compositor Quincy Jones para participar en el proyecto, y su rol en la canción consistió en recitar unos pasajes que fueron incorporados al final. El actor completó su grabación en dos tomas.[11] En 1986 participó en la película animada de DisneyThe Great Mouse Detective. Además trabajó durante un año en un programa radial llamado Tales of the Unexplained.
Entre 1981 y 1989 fue el presentador de Mystery!, serie de televisión de PBS. Hacia finales de los años 1980, Price padeció enfisema y enfermedad de Parkinson por lo que debió ser cuidado por su hija Victoria.[12] Uno de sus últimos trabajos fue en la cinta Edward Scissorhands (1990) de Tim Burton, donde interpretó al inventor de Edward.
En 1999 fue publicada una biografía de Price escrita por su hija Victoria.
Vida personal
Price contrajo matrimonio tres veces. Su primera esposa fue una actriz llamada Edith Barrett con quien tuvo a Vincent, su hijo. Barrett y Price se divorciaron en 1948 tras diez años de matrimonio.[2] Su segunda esposa fue Mary Grant, una diseñadora; se divorciaron en 1973. De este matrimonio nació su hija Victoria.[1] Price y su segunda esposa Mary donaron trabajos y arte al East Los Angeles College en los años 1960, creando una galería que aún existe. El tercer y último matrimonio fue con Coral Browne, actriz que actuó con él en la película Theatre Of Blood.[2]
Además de dedicarse a la actuación, Price se interesó en la cocina y el arte. Fue el fundador de la colección de arte del East Los Angeles College, donando varias de sus obras.[1] La galería de arte, bautizada "Vincent Price" en su honor, continúa en funcionamiento hasta el día de hoy.[15]
En 1965 publicó un libro de cocina titulado A Treasury of Great Recipes.[16]