La École de Physique des Houches (en francés: Escuela de Física de Les Houches) es una escuela de verano fundada en 1951 en Les Houches (Alta Saboya, Francia) por la entonces joven física francesa Cécile DeWitt-Morette. En ella, investigadores de renombre en física forman a jóvenes investigadores de todo el mundo en distintas ramas de la física.
La escuela fue creada inicialmente para acercar la física moderna a los estudiantes franceses que, tras salir de la Segunda Guerra Mundial, tenían grandes carencias en esta rama. Con el paso de los años, la escuela se abrió a diferentes ramas de la física y en la actualidad aborda temas nuevos y de actualidad científica cada año.
Así, también en 1951, Cécile DeWitt-Morette funda con la ayuda de subvenciones del ministerio de Educación francés, la École de Physique des Houches, una escuela de verano situada a algunos kilómetros del municipio de Les Houches, en Alta Saboya, al pie del Mont Blanc.[1][2][3] El tranquilo paisaje de la montaña era ideal para encontrar la paz necesaria a un trabajo intelectual intenso.[4] Si bien la situación geográfica era idílica, las condiciones de vida en las cabañas, típicas del pastizal alpino, eran más bien espartanas. La escuela proponía ocho semanas de cursos avanzados en física teórica a una treintena de estudiantes internacionales, mayoritariamente franceses y de otros países europeos, durante las vacaciones de verano universitarias. El primer curso fue impartido por el físico belga Léon van Hove y trataba sobre mecánica cuántica.[1][2][3]
En 1958, el recién creado Science Comittee de la OTAN tomó la escuela como modelo para muchas otras escuelas de verano por todo el mundo en su programa Advanced Study Institutes.[1][5]
Con el paso de los años, la escuela ha seguido las evoluciones de la ciencia y se ha abierto a ramas adyacentes a la física, como las matemáticas, las ciencias de la Tierra, la química o la biología. En 1977, se crea el «Centro de Física», que organiza conferencias más cortas y más especializadas a lo largo del año. En 1988, se crea la «Escuela doctoral», que ofrece formación a jóvenes investigadores en el transcurso de sus tesis, o incluso antes.[1] Al mismo tiempo, la escuela fue mejorando sus condiciones de alojamiento con diferentes trabajos de renovación y expansión de las instalaciones.[4]
En 2013, la escuela organizó su 100.ª escuela de verano, que tuvo como tema «La cosmología post-Planck».[7]
Funcionamiento
Discusión en la sala de conferencias principal durante el verano de 1972. De izquierda a derecha : Yuval Ne'eman, Bryce DeWitt y Kip Thorne.
Dirección
La escuela está dirigida por un director general junto con un director adjunto. La responsabilidad científica de las actividades está compartida entre el director general y los directores científicos. Todas estas personas son nombradas durante cinco años por el consejo de administración y su presidente.[6]
El consejo de administración está compuesto 17 miembros, de los cuales 7 son miembros natos. Los demás miembros se nombran por periodos de cuatro años.[6]
Escuelas de verano: Hay dos escuelas de verano de una duración de cuatro a cinco semanas organizadas cada año durante las vacaciones de verano. Las sesiones están destinadas a los jóvenes investigadores de todas las nacionalidades de nivel científico elevado, a menudo en final de tesis o en postdoc. Les permiten profundizar sus conocimientos o iniciarse en un nuevo campo de investigación. Los cursos son impartidos por profesores prestigiosos y cada sesión da lugar a una conferencia destinada al gran público.
Centro de física: Propone sesiones de una a dos semanas organizadas durante todo el año. Las sesiones reúnen a investigadores (teóricos y experimentales, jóvenes o experimentados) en torno a un tema común para intercambiar sus conocimientos y encontrar nuevos enfoques.
Cursos doctorales: Reúnen a investigadores noveles, generalmente de doctorado o incluso de máster. Les permiten adquirir una cultura para ubicar su trabajo en un contexto más amplio.
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