La compétition s'organise autour de seize nations réparties en quatre groupes de quatre équipes, les deux premiers de chaque groupe se qualifiant pour les quarts de finale. La Suisse, vainqueur du match d'appui contre l'Italie pour la deuxième place qualificative du groupe 4, atteint les quarts de finale pour la troisième fois après 1934 et 1938.
Ce match reste actuellement le plus prolifique en buts de l'histoire de la Coupe du monde, avec un total de 12 buts, dont un doublé et un triplé de chaque côté. La Suisse menait 0-3 après 20 minutes mais a finalement perdu sur le score de 7-5.