Le 7,5-cm KampfWagenKanone 37 L/24 (KwK signifiant « Canon pour véhicule de combat ») est un canon utilisé pendant la Seconde Guerre mondiale par la Wehrmacht. Il était l'armement principal des chars de combat Panzer IV et des canons d'assaut Sturmgeschütz III .
Conception et développement
Le développement du canon 7.5-cm KwK 37 est étroitement lié au développement du Panzer IV. Destiné à servir d'appui feu à l'infanterie, ce char moyen devait pouvoir tirer des obus hautement explosifs efficaces contre des positions fortifiés ou contre l'infanterie ennemie. Comme la nécessité d'une grande portée n'était pas un critère essentiel et que la fonction de lutte antichar était déléguée à cette époque au Panzer III, le Panzer IV fut équipé avec un canon court de gros calibre à faible vitesse initiale .
La firme allemande Krupp utilisa à cet effet son 7.5-cm KwK 37 (37 indiquant l'année de mise en service soit 1937) qui était un canon court de 24 calibres (L/24 soit 1,76 m) pour un calibre de 75 mm. À noter que ce canon avait été créé en 1934 pour être l'armement principal du char lourd multitourelles Neubaufahrzeug qui ne fut produit qu'à cinq prototypes.
Un KwK 37 nécessitait 1 400 heures de travail et coutait environ 8 000 Reichsmarks. La construction d'un seul exemplaire de 490 kg utilisait les ressources suivantes[1] :
Une variante destinée à être utilisée sur des véhicules sans tourelle ou sur affut fut créée sous la désignation 7.5-cm SturmKanone 37 L/24 (StuK signifie "Canon d'assaut").
Munitions et balistique
Le canon KwK 37 L/24 pouvait tirer plusieurs types de munitions (brisant, anti-blindage ou fumigène) en fonction de la situation :
Nebelgranatpatrone
Obus fumigène.
Sprenggranatpatrone 34 (Sprgr34)
Obus brisant à haut pouvoir explosif.
Granatpatrone (Üb.B.)
Obus d'entrainement simulant l'usage de l'obus brisant Sprgr34.
Panzergranate (Üb)
Obus d'entrainement simulant l'usage de l'obus antichar Gr.38 Hl.
Kanonengranate rot Panzer (K.Gr. Rot Pz)
Obus anti-blindage à pointe molle avec tête aérodynamique[2]. Ce genre d'obus est optimisé pour maximiser la vitesse de sortie et garder une forte puissance de pénétration en empêchant la désintégration de l'ogive à l'impact en ajoutant une pointe en métal plus mou. Comme ce genre de munition est instable en vol, on lui adjoint une pointe aérodynamique pour augmenter la portée et la précision. Capable de percer jusqu'à 41 mm de blindage incliné à 30° à 100 m, et 35 mm à 1 000 m.
Granate Hohlladung 38 ( Gr.38 Hl/1)
La Gr.38 Hl est un obus à charge creuse qui servira de base pour les munitions anti-blindage HEAT de l'Armée allemande. Mis en service à partir de , cet obus se caractérise par une ogive assez courte abritant une profonde cavité conique ainsi qu'un tube de détente rapide allant de la fusée au culot de l'ogive et passant à travers la cavité. La distance par rapport à la cible n'a pas d'effet sur la capacité de pénétration de la charge. Elle est capable de percer 45 mm de blindage, ce qui va se montrer nettement insuffisant face au T-34/76.
Granate Hohlladung 38 modèle A (Gr.38 Hl/A)
Version améliorée du Gr.38 Hl mise en service à partir de . L'ogive plus longue améliore la portée. Le tube interne est plus large et ne dépasse plus de la charge d'Apex pour ne pas interférer la création du jet de plasma à l'impact. Capable de percer 70 mm de blindage.
Granate Hohlladung 38 modèle B (Gr.38 Hl/B)
Version améliorée du Gr.38 Hl/A mise en service à partir de . L'enveloppe extérieure est identique au modèle A mais la charge explosive a été modifiée en vue de produire un jet de plasma plus large résistant à la rotation de l'ogive. Capable de percer 75 mm de blindage.
Granate Hohlladung 38 modèle C (Gr.38 Hl/C)
Version identique aux Gr.38 Hl/A et B mise en service à partir du début de 1944. Une deuxième cavité conique est présente dans l'ogive pour contrer les effets de la rotation de l'ogive altérant la formation du jet de plasma. Capable de percer 100 mm de blindage.
Diagramme présentant les obus à charge creuse de type Granate Hohlladung 38 (Gr.38)
L'emport moyen pour un char de type Panzer IV équipé avec un KwK 37 L/24 était de 80 obus. Au début de la guerre, la doctrine allemande voulait que chaque Panzer embarque 12 % d'obus K.Gr. Rot Pz, 65 % de Sprgr34 et 23 % de Nebelgranatpatrone mais en pratique les équipages se dotaient de 50 % de Sprgr34 et 50 % de Gr.38 Hl[3].
Pouvoir de pénétration
Capacité de pénétration du canon 7,5-cm KwK 37[4],[5],[6].
Munition
Type
Poids
Vélocité
Inclinaison
à 100 m
à 500 m
à 1 000 m
à 1 500 m
à 2 000 m
à 2 500 m
Sprgr34
Haut pouvoir explosif
5,7 kg
420 m/s
30°
/
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/
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/
/
K.Gr. Rot Pz
Anti-blindage à pointe molle avec tête aérodynamique
Ce manque d'efficacité en termes de pénétration et de précision, due à son canon court, fut encore remarqué sur le front africain lors des batailles de Sidi Barrani et de Tobrouk en 1941.
À partir de , les nouvelles variantes des chars Panzer IV Ausf. F2 (Sd. Kfz. 161/1) et StuG III furent équipées avec une version plus longue, le 7,5-cm KwK 40 L/43 plus efficace contre les véhicules blindés comme les chars lourd russes KV-1. Mais il fut finalement remplacé en par un 75 mm KwK 40 L/48.
Néanmoins les canons KwK 37 des anciens chars Panzer IV furent réutilisés pour équiper la dernière version du Panzer III (Ausf. N) ainsi que d'autres véhicules d'appui à l'infanterie.
Utilisateurs
Véhicules utilisant le 7,5-cm KampfWagenKanone 37 L/24
↑ a et b Heereswaffenamt. Gerätliste. Berlin : Oberkommando des Heeres, 1943. 413 p. D 97/1+.
↑ a et bJENTZ, Thomas L., DOYLE, Hilary Louis & SARSON, Peter. New Vanguard 19 - StuG III Assault Gun, 1940-1942. Oxford : Osprey Publishing, 1996.
↑ a et bPAWLAS, Karl R. Waffen-Revue W 127 - Datenblätter für Heeres-Waffen, -Fahrzeuge und Gerät. Nurnberg : Publizistisches Archiv für Militär- und Waffenwessen, 1976. 248
références
Heereswaffenamt. Gerätliste. Berlin : Oberkommando des Heeres, 1943. 413 p. D 97/1+.
JENTZ, Thomas L., DOYLE, Hilary Louis & SARSON, Peter. New Vanguard 19 - StuG III Assault Gun, 1940-1942. Oxford : Osprey Publishing, 1996. 48 p. (ISBN1-85532-537-3).
PAWLAS, Karl R. Waffen-Revue W 127 - Datenblätter für Heeres-Waffen, -Fahrzeuge und Gerät. Nurnberg : Publizistisches Archiv für Militär- und Waffenwessen, 1976. 248 p. (ISBN3-88088-213-4).
U.S. Office of Chief of Ordnance, Catalog of Enemy Ordnance .
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