Elle fut fondée à Gilling West dans l'actuel Yorkshire[1] à l'initiative de la reine Eanflæd, femme du roi Oswiu de Northumbrie, qui persuada son mari de la fonder à l'endroit même où le roi tua son rival et parent, Oswine de Deira[2] en 651 ou 652. Eanflæd força son mari à fonder le monastère, peu de temps après la mort d'Oswine[3], afin d'expier ce crime, Eanflæd étant également une parente (petite cousine) d'Oswine[4]. Selon les lois de l'époque, la seule façon pour Eanflæd de se venger était de tuer son mari ou d'accepter un weregild[5]. L'abbaye était donc située sur les terres qu'elle reçut en weregild[6] et elle demanda que le premier abbé soit un parent d'Oswine[7]. D'autres sources identifient Collingham[8] ou Gilling East[9] comme lieu de la mort d'Oswine et de l'abbaye.
Le monastère encouragea le culte d'Oswine, un des nombreux rois anglo-saxons assassinés qui furent considérés comme des saints[10].
Le premier abbé du monastère fut un parent d'Oswine, nommé Trumhere[2]. Il eut pour successeur Cynefrith, qui plus tard quitta l'abbaye pour se rendre en Irlande[11]. Un autre abbé, Trumbert, devint évêque de Hexham après avoir été abbé[12], ou au contraire devint abbé après avoir été destitué de son poste d'évêque[13].
Gilling peut être identifié au monastère d'Ingetlingum qui avait des liens étroits avec le monastère de Ripon, dirigé par Wilfrid[14]. Peu de temps avant 669[15], Gilling fut dépeuplé par la peste[16], et un de ses moines, Ceolfrith, frère de Cynefrith, rejoignit Ripon[11]. Ceolfrith gagna plus tard Wearmouth-Jarrow, où il devint abbé[16].
↑Pickles, Thomas, « Locating Ingetlingum and Suthgedling: Gilling West and Gilling East », Northern History, vol. XLVI, no 2, , p. 313–325 (DOI10.1179/174587009X452369)
(en) David Peter Kirby, The Earliest English Kings, New York, Routledge, (ISBN0-415-24211-8)
(en) Henry Mayr-Harting, The Coming of Christianity to Anglo-Saxon England, University Park, Pennsylvanie, Pennsylvania State University Press, (ISBN0-271-00769-9)
(en) Barbara Yorke, The Conversion of Britain: Religion, Politics and Society in Britain c. 600–800, Londres, Pearson/Longman, (ISBN0-582-77292-3)
(en) Barbara Yorke, Kings and Kingdoms of Early Anglo-Saxon England, New York, Routledge, (ISBN0-415-16639-X)
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