L'akhvakh est parlé dans les raïons d'Akhvakh et de Shamil en République du Daghestan, et dans un village de l'Azerbaïdjan par environ 6 000 personnes. La langue n'est pas écrite. Les Akhvakhs utilisent aussi le russe et sont bilingues avec l'avar.
La langue akhvakh se divise en deux grands groupes dialectaux : l'akhvakh septentrional et l'akhvakh méridional. Les différences entre les deux groupes sont telles que les locuteurs des deux variétés communiquent entre eux en avar. Certains linguistes les considèrent comme deux langues différentes.
Dialectologie
Langue akhvakh septentrionale
2 dialectes :
dialecte tsunta akhvakh (septentrional)
parler bas akhvakh
parler lologonitl
parler nord-est akhvakh
parler akhvakh de Zaqatala (en Azerbaidjan)
dialecte ratlub (intermédiaire au sud akhvakh)
Langue akhvakh méridionale
2 dialectes
dialecte tlyanub (intermédiaire au nord akhvakh)
dialecte tsegob
Vocabulaire
Concernant le vocabulaire du corps, on peut comparer les deux dialectes :
« le corps » = - q̇akq̇ala (nord) mais - laga (sud) (« laga » signifiant « la chair » au nord)
« le cheveu » = - ġoso (nord) mais - kari (sud)
« la tête » = - mina (nord) mais - milari (sud)
« le menton » = - oq̇o (nord) mais - č̣andoro (sud)
[Magomedbekova 1999] (ru) З.М Магомедбекова, « Ахвахский язык », dans Языки мира, Кавказские языки, Moscou, Izd. Academia, , 252-261 p. (ISBN978-5-87444-079-4, lire en ligne)
[Magomedova et Abdulaeva 2007] (ru) П. Т. Магомедова et И. А. Абдулаева, Ахвахско-русский словарь, Makhachkala, (ISBN978-5-94434-088-7)