Il étudie l'histoire, la slavistique et la communication de masse de 1962 à 1969 aux universités de Zurich et Vienne. Il obtient son doctorat en 1969 à Zurich et travaille ensuite comme assistant de recherche au département d'histoire de 1970 à 1976. Il obtient son habilitation universitaire en 1979 pour son travail sur les groupes ethniques vivant sur les bords de la Volga. Il reste ensuite jusqu'en 1982 en tant que maître de conférences à l'université de Zurich.
Andreas Kappeler fut l'éditeur responsable des Jahrbücher für Osteuropäische Geschichte et siégea au conseil de rédaction des journaux de plusieurs organisations internationales, ainsi que comme critique de différents projets de recherche internationaux.
Spécialisation
Andreas Kappeler est un spécialiste de l'histoire de la Russie de l'ère moderne, et plus spécialement des questions socio-historiques liées aux différentes nationalités composant le pays. Il est également spécialiste de l'histoire de l'Islam en Asie centrale ; dans les années 1980, il fut l'un des premiers historiens germanophones à traiter de l'histoire de l'Ukraine. Depuis 1996, il est membre de l'Académie des sciences d'Ukraine ; depuis 1999, il est également membre de l'Académie autrichienne des sciences.
(de) Ivan Groznyj im Spiegel der ausländischen Druckschriften seiner Zeit. Ein Beitrag zur Geschichte des westlichen Rußlandbildes., Berne et Francfort-sur-le-Main, H. und P. Lang, , 295 p. (ISBN3-261-00432-0)
(de) « Rußlands erste Nationalitäten. Das Zarenreich und die Völker der Mittleren Wolga vom 16. bis 19. Jahrhundert », Beiträge zur Geschichte Osteuropas, vol. 14, (ISBN3-412-03481-9)
(de) Rußland als Vielvölkerreich. Entstehung, Geschichte, Zerfall., Munich, Beck, , 415 p. (ISBN3-406-36472-1)
Traduit en français, russe, anglais, ukrainien et italien
Version française : La Russie, Empire multiethnique, trad. de l'allemand et préface de Guy Imart, Institut d'études slaves, Paris, 1994, 415 p. (ISBN2-7204-0305-9)
(de) Kleine Geschichte der Ukraine, Munich, Beck, , 295 p. (ISBN3-406-37449-2)
Traduit en français et ukrainien
Version française : Petite histoire de l'Ukraine, trad. de l'allemand par Guy Imart, Institut d'études slaves, Paris, 1997, 223 p. (ISBN2-720-40319-9)
(de) « Der schwierige Weg zur Nation. Beiträge zur neueren Geschichte der Ukraine », Wiener Archiv für Geschichte des Slawentums und Osteuropas, vol. 20, (ISBN3-205-77065-X)
(en) “Great Russians” and “Little Russians” : Russian-Ukrainian Relations and Perceptions in Historical Perspective, Washington, University of Washington,
(de) Russland und die Ukraine. Verflochtene Biographien und Geschichten, Vienne, Böhlau, , 395 p. (ISBN978-3-205-78775-4)
↑(ru) Дмитрий Каневский, « Историк Каппелер: И Украина, и РФ до сих пор в поиске самоидентичности », sur Deutsche Welle, (consulté le ) : « "Для простоты можете называть меня австрийским ученым швейцарского происхождения, ведь в Германии я разве что бываю в гостях", – шутит он [Андреас Каппелер], угощая душистым чаем в своем доме в тихом районе Вены. »