Anne Marie Alice Renée Muhlstein est la fille du diplomate polonais Anatol Mühlstein, né le à Varsovie, et de Diane de Rothschild, née le à Paris. Au cours de la Seconde Guerre mondiale, la famille vit à New York et revient en France en 1945[1]. Elle a deux sœurs, la pédiatre endocrinologue Nathalie Josso (1934-2022) et l'artiste peintre Cécile Muhlstein (1936-2007).
Carrière
Elle commence sa carrière en tant qu'éditrice pour les éditions Denoël[2]. Lors de son déménagement à New York, elle entre à l'agence littéraire de Georges Borchardt[2].
Anka Muhlstein reçoit le prix Goncourt de la biographie en 1996 pour son travail sur l'écrivain français Astolphe de Custine appelé Astolphe de Custine (1790-1857) : Le dernier marquis[4]. Ses autres œuvres comprennent Victoria (1978), Manhattan (1986), Cavelier de La Salle : L'homme qui offrit l'Amérique à Louis XIV (1992), Reines éphémères, mères perpétuelles (2001), Elizabeth d'Angleterre et Marie Stuart : Ou les périls du mariage (2004), et Garçon, un cent d'huîtres ! : Balzac et la table (2010).
En 2008, elle et son mari Louis Begley publient Venice for Lovers, une collection d'essais qu'ils ont écrits individuellement à propos de Venise[5]. Son ouvrage Garçon, un cent d'huîtres ! : Balzac et la table, une étude du rôle de la gastronomie dans les romans de Balzac est publié en 2010[6].
Vie privée
Elle est d'abord mariée à François Dujarric de la Rivière (d), un conseiller en placements à Paris, fils de Marcelle et René Dujarric de la Rivière, avec qui elle a deux fils, Robert et Stéphane Dujarric[7]. En , elle épouse en secondes noces Louis Begley, avocat et écrivain, et s'installe alors à New York avec ses deux fils.