Annibale Gatti est né en à Forli[1].
Fils d'un décorateur, sa famille quitte Forlì pour s'installer à Florence en 1830[2].
En 1843 il s'inscrit à l'Académie des beaux-arts de Florence[2]. Il se lie d'amitié avec l'architecte Giuseppe Poggi qui est responsable du développement urbain de Florence et qui supervise la restauration de nombreux vieux palais[2]. Annibale Gatti est chargé de préparer les fresques[2].
En 1861, il décore la salle du Trône du palais Pitti[2]. Il décore le plafond du Teatro Verdi de Pise, où il a également peint le sipario (ou rideau de théâtre)[2].