Appui-tête

Un appui-tête, appuie-tête, ou repose-tête, est un appareil destiné à appuyer et maintenir la tête, en particulier chez les coiffeurs, dentistes, photographes, etc. Dans une automobile, les appuis-tête sont des éléments de sécurité pour le conducteur et les passagers.

Les appuis-tête dans l'Égypte antique et en Afrique subsaharienne étaient très communs et bien qu'ils n'aient pas l'air très confortables à première vue, ils étaient utilisés en quelque sorte comme oreillers^{[réf. nécessaire]}.

Le mot « appui-tête » apparaît en français vers 1850 : il désigne alors un petit équipement destiné à soutenir la tête des personnes qui se font photographier, le procédé du daguerréotype exigeant un temps de pose de plusieurs minutes^[1],[2],[3].

Situés derrière la tête des occupants, les appuie-têtes sont solidaires du dossier des sièges dans les moyens de transport, automobiles, autocars, bateaux, avions ou fauteuils roulants^[4]. Ils servent à maintenir les vertèbres cervicales en cas de choc et éviter le « coup du lapin ». Le bord supérieur de l'appuie-tête doit se trouver au même niveau que le sommet de la tête^[5].

Le coup du lapin se produit lors d’un choc à l'arrière du véhicule : le dossier pousse le corps vers l'avant et la tête en l'air, et à l'instant suivant le corps revient à sa place d'origine et la dépasse^{[pas clair][6][source insuffisante]}.

Dans la Communauté européenne, chaque année^[Quand ?] plus d’un million de lésions à la nuque par coup du lapin coûtent de 5 à 10 milliards d’euros par an^[7],[6]. Aux États-Unis, le nombre moyen annuel de coups du lapin, lésion sans contact de classe 1 sur l’échelle Abbreviated Injury Scal, est de 805 581 lésions chaque année^[6].

Les dégâts à la tête sont supérieurs lorsque la tête n'est pas suffisamment en contact de l'appuie-tête ou lorsque la hauteur de l'appui-tête ne correspond pas au centre de gravité de la tête^[6].

• 
  Siège de barbier (1920).
• 
  Un siège de dentiste avec son repose-tête.
• 
  Un appui-tête automobile classique.
• 
  Écrans LCD montés au dos d'appui-têtes (Range Rover).

• (en) Anitra Nettleton, African dream machines : style, identity and meaning of African headrests, Johannesbourg, Wits University Press, 2007, 471 p. (ISBN 978-1-868-14458-7)
• Aboubacry Moussa Lam, L'unité culturelle égypto-africaine à travers les formes et les fonctions de l'appui-tête, Presses universitaires de Dakar, 2003, 318 p. (ISBN 2-913-18414-6)
• Joseph Maes, Les appuis-tête du Congo belge, Tervuren, Musée royal de l'Afrique centrale, 1929, 38 p.

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