Arcovenator escotae

Arcovenator

Reconstitution par le paléoartiste Alex Bernardini.

83.6–66 Ma

Per

Tri

Jur

Cré

Pal

N

Q

6 collections

Campanien supérieur au Maastrichtien du Crétacé supérieur.

Classification

Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Sauropsida
Super-ordre	Dinosauria
Ordre	Saurischia
Sous-ordre	Theropoda
Infra-ordre	† Ceratosauria
Famille	† Abelisauridae
Sous-famille	† Majungasaurinae

Genre

† Arcovenator
Tortosa et al., 2013

Espèce

† Arcovenator escotae
Tortosa et al., 2013

Arcovenator est un genre fossile de dinosaures théropodes abélisauridés, qui vivait en Europe au Crétacé supérieur^[1].

Une seule espèce de ce genre est actuellement connue et décrite par ses restes fossiles : Arcovenator escotae. Le nom du genre fait référence à la rivière Arc, proche du lieu de découverte, et au qualificatif latin venator soit « chasseur », attesté par sa dentition de carnassier. Le nom spécifique escotae fait référence à la société d'autoroute qui a permis et partiellement financé les fouilles paléontologiques^[2].

Comme tous les membres de la famille des Abelisauridae, Arcovenator était bipède, pourvu d'un gros crâne, haut et profond, apte à mordre et saisir avec ses dents courtes et acérées. Il mesurait 6 mètres de longueur ce qui fait de lui un grand carnivore, probablement un prédateur opportuniste étant charognard à l'occasion comme de nombreux carnivores actuels.

• 
  Arrière-crâne d'Arcovenator escotae en vue dorsale^[3].
• 
  Majungasaurus, très proche parent d'Arcovenator, avait une taille identique à son cousin : un peu moins de 7 mètres.

Arcovenator a été découvert sur un chantier autoroutier en 2009, dans le Sud de la France par l'équipe du Muséum d'histoire naturelle d'Aix-en-Provence (où les ossements sont conservés), et étudié et publié par Thierry Tortosa et al.^[4] en 2013. L'holotype appartient à un même individu mais d'autres restes proviennent d'au moins deux autres individus. Ceci suggère que ce théropode était assez fréquent dans cette partie de la Provence durant les quelques centaines de milliers d'années qu'aurait pris la formation fluviatile dans laquelle furent découverts les restes. Ces derniers sont composés entre autres, d'une vertèbre caudale, d'un tibia et d'un péroné^[5]. Comme le crâne d'Arcovenator est très ornementé, il a été démontré qu'il appartenait aux abélisauridés, mettant fin à une importante controverse scientifique sur la présence ou non de ce groupe en Europe^[1]. Après une étude approfondie des fossiles, Thierry Tortosa a conclu qu'il était très proche du Majungasaurus malgache^[4].

Arcovenator, Majungasaurus, Rahiolisaurus, Rajasaurus et Indosaurus sont des taxons valides qui appartiendraient, selon les analyses phylogénétiques^[1], à la nouvelle sous-famille des majungasaurinés. Cette sous-famille aurait peuplé l'Europe, Madagascar et l'Inde contrairement aux brachyrostres (Abelisaurus, Aucasaurus, Carnotaurus, Ekrixinatosaurus, Ilokelesia, Pycnonemosaurus, Quilmesaurus, et Skorpiovenator) qui occupaient l'Amérique du Sud^[1].

Le clade Majungasaurini est relativement nouveau, proposé en mars 2014 par le paléontologue Thierry Tortosa^[6]. Il est défini comme tous les abélisauridés plus étroitement liés à Majungasaurus qu'à Carnotaurus.

• Prédation

Pour Thierry Tortosa, Arcovenator avait un cou très puissant, indice qu'il chassait activement en mordant sa proie à de nombreuses reprises pour l'affaiblir. Vu sa taille, Arcovenator était un prédateur au sommet de la chaîne alimentaire^[4].

• Compétition

Arcovenator a sans doute côtoyé un autre carnivore : les droméosauridés Variraptor et/ou Pyroraptor . Ces derniers, deux fois plus petits, ne devaient pas constituer de menace pour lui et ne chassaient probablement pas les mêmes proies^[7].

Arcovenator vivait en France il y 74 millions d'années, à la fin du Crétacé. À cette époque, l'Europe était un archipel au climat tropical, et sa végétation comprenait surtout des gymnospermes comme le kaori, des fougères arborescentes et des ginkgoales. Sur ces îles, Arcovenator vivait aux côtés d'herbivores qui constituaient ses proies, tels que les titanosaures (Atsinganosaurus), le rhabdodontidé Rhabdodon ou le nodosauridé Struthiosaurus^[4].

• la liste des genres de dinosaures

• Ressource relative au vivant :
  • Paleobiology Database

• (en) Paleobiology Database : Arcovenator Tortosa et al., 2013
• (en) Paleobiology Database : Arcovenator escotae Tortosa et al., 2013

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