L’Armée de terre sud-africaine ou l’Armée de terre d’Afrique du Sud (en traduction littérale de l'anglais South African Army l’Armée sud-africaine[N 1]) est une armée de terre créée en 1910 lors de la formation de l'Union de l'Afrique du Sud. En 2023 l'armée de terre sud-africaine compte 38 000 soldats et 12 000 réservistes.
Historique
Char Olifant. Le seul char en service en Afrique du Sud en 2021.
Perçue durant la seconde moitié du XXe siècle comme un outil de répression ou de déstabilisation pour la défense de l'apartheid, l'armée sud-africaine a participé aux guerres de frontières au Sud-Ouest africain (1966-1989) et en Angola (1975-1989). Elle participe notamment à la bataille de Cuito Cuanavale ou elle affronte les forces Cubaines. L'armée sud-africaine a également apporté un très grand soutien logistique et militaire à la Rhodésie pendant la guerre du Bush. L'Afrique du Sud était le premier fournisseur d'armes de la Rhodésie et a continué de soutenir ce pays jusqu'à la fin de la guerre. La fin de la guerre et le changement de gouvernement au Zimbabwe a représenté une grande opportunité pour les forces armées sud-africaine car plus de 5 000 militaires rhodésiens ont rejoint les rangs des SADF en 1980 lors de l'Operation Winter(en). La quasi totalité des SAS Rhodésien et une grande partie des Selous Scouts ont décidé de rejoindre l'Afrique du Sud. Grâce à cette opération la SADF a récupéré 5 000 soldats très bien entrainés et disposant d'une grande expérience de combat.
Depuis la fin de l’apartheid l'Afrique du Sud et Cuba ont augmenté leur coopération, principalement dans le domaine médical mais également dans le domaine militaire avec l'envoi par Cuba de techniciens pour aider à la maintenance des équipements de la SADF[2].
Organisation en 2013
Depuis 1999, l'armée de terre sud-africaine est organisée en 2 brigades.
Ces deux brigades correspondent ensemble, en 2013, à :
2 bataillons d'infanterie mécanisée,
3 bataillons d'infanterie motorisée,
10 bataillons d'infanterie légère,
4 régiments d'artillerie,
2 régiments de génie de combat.
À ces unités classiques s'ajoutent 1 régiment de construction, le 4e régiment de planification et 1 régiment de renseignement tactique.
La force de réserve, en 2021, dispose de 52 unités disposant théoriquement de 12 000 réservistes.
Structure de l’armée de terre sud-africaine en 2021.
Équipements
Équipements en dotation dans l'armée de terre en 2023[3]:
↑Cette traduction littérale vers le français — par « armée » — du terme anglais «faire pousser Army » ne convient pas car, dans les armées de langue anglaise, « Army » correspond en fait à une « armée de terre » (selon l'acception habituelle en France), ce qui est par exemple constaté dans les appellations « US Army » — l’Armée de terre des États-Unis — ou « British Army » — l’Armée de terre du Royaume-Uni. Ce type d’appellation est dû à une conservation du terme historique « Army » qui correspondait à l'ensemble des forces armées d’une nation — en dehors de la marine de guerre — à une époque où l’armée de l'air n'existait pas en tant qu'armée — dans le sens « armée de terre », « armée de mer » ou « armée de l'air » — indépendante dans la nation en question : voir à ce propos l’exemple de la United States Air Force qui faisait partie de l'Armée de terre (la US Army) pendant la Seconde Guerre mondiale, en se faisant encore appeler United States Army Air Corps au début de celle-ci, puis United States Army Air Forces de 1941 à 1947, date à laquelle elle est devenue une « armée » indépendante de la US Army.
