Un canton de Saint-Jean-de-Monts est formé par l'arrêté du 4 germinal an XIII (25 mars 1805) à partir des cantons de Beauvoir, Challans et Saint-Gilles-sur-Vie, élevant le nombre de cantons à 11. C'est aussi à cette date que les Sables d'Olonne devient ville préfecture.
Au , dans le cadre de la rationalisation des limites administratives de l'État vis-à-vis des intercommunalités à fiscalité propre, l'arrondissement perd huit communes qui intègrent l'arrondissement de la Roche-sur-Yon : Apremont, La Chapelle-Palluau, Falleron, Grand'Landes, Maché, Palluau, Saint-Étienne-du-Bois et Saint-Paul-Mont-Penit[3]. Cette modification diminue le nombre de communes à 74, en prenant en compte la création des Achards[4].
Par arrêté du préfet de région daté du avec effet au , le territoire de l'ancienne commune de La Faute-sur-Mer est maintenu dans l'arrondissement des Sables-d'Olonne, mais celui de L'Aiguillon-sur-Mer est extrait de l'arrondissement de Fontenay-le-Comte le jour leur fusion. Ainsi, la commune nouvelle de L'Aiguillon-la-Presqu'île, la collectivité résultant de leur association, est, depuis son érection au , entièrement comprise dans l'arrondissement des Sables-d'Olonne[6].
Depuis 2015, le nombre de communes des arrondissements varie chaque année soit du fait du redécoupage cantonal de 2014 qui a conduit à l'ajustement de périmètres de certains arrondissements, soit à la suite de la création de communes nouvelles. Le nombre de communes de l'arrondissement des Sables-d'Olonne est ainsi de 83 en 2015, 83 en 2016, 74 en 2017 et 71 en 2019.
Au , l'arrondissement groupe les 71 communes suivantes[7] :
↑Population municipale de référence en vigueur au 1er janvier 2025, millésimée 2022, définie dans les limites territoriales en vigueur au 1er janvier 2024, date de référence statistique : 1er janvier 2022.
Références
↑« Arrêté portant réduction des justices de paix du département de la Vendée », Bulletin des lois de la République française, (lire en ligne)
↑« Arrêté no 2016/SGAR/483 portant modification des limites des arrondissements de la Vendée », Recueil des actes administratifs de la préfecture de la Vendée, no 63, (lire en ligne [PDF]).
↑« Arrêté préfectoral no 16-DRCTAJ-2-485 portant création à compter du de la commune nouvelle “Les Achards” », Recueil des actes administratifs de la préfecture de la Vendée, no 58, (lire en ligne [PDF]).
↑« Arrêté préfectoral no 2018/SGAR/534 portant modification des limites des arrondissements des Sables-d'Olonne et de La Roche-sur-Yon en Vendée », Recueil des actes administratifs de la préfecture de la Vendée, no 78, (lire en ligne [PDF]).
↑« Arrêté SGAR no 2021/3065, du 30 décembre 2021, modifiant les limites d'arrondissement du département de la Vendée en raison de la création de la commune nouvelle de “L'Aiguillon-la-Presqu'île” », Recueil des actes administratifs de la préfecture de région des Pays-de-la-Loire, no 106, (lire en ligne [PDF]).