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Arsenal de l'EstArsenal de l'Est  Soldats français devant la porte Sud de l'Arsenal de l'Est, 1935.
L'Arsenal de l'Est est une caserne située à 6 km de la ville chinoise de Tianjin (alors orthographiée Tientsin) et occupée de 1901 à 1946 par les troupes françaises en Chine. DescriptionL'Arsenal, un carré de 1 km2, est à 6 km environ au nord-est de la concession française de Tien-Tsin[1]. Organisé comme une petite ville (logements de divers types, foyer, cimetière, infirmerie, chapelle, etc.), l'Arsenal est jouxté par un petit village de commerçants chinois, sous administration policière française[2]. HistoriqueL'Arsenal est construit sur les restes de l'arsenal chinois (en) détruit pendant la guerre des Boxers lors de la bataille de Tien-Tsin. Aux mains des troupes russes, le terrain est cédé à la France en septembre 1901. Trois compagnies et la portion centrale (état-major et services) du 16e régiment d'infanterie coloniale (16e RIC) s'y installent en mai 1903[2]. L'Arsenal abrite ensuite l'état-major du corps d'occupation de Chine et plusieurs bataillons du 16e RIC mais aussi, dans l'entre-deux-guerres, une compagnie de chars et le groupe d'artillerie coloniale de Chine[1]. L'Arsenal sert à plusieurs reprises de refuge pour les Chinois[3], notamment lors de la bataille de Tien-Tsin (en) fin juillet 1937[4],[5]. Le 16e RIC est remplacé en décembre 1939 par le bataillon mixte d'infanterie coloniale de Chine du Nord, qui continue d'occuper la caserne[6]. En 1943, la concession française de Tien-Tsin est rétrocédée au gouvernement collaborateur chinois de Nankin. Les autorités françaises considèrent en 1944 le transfert de la population française vers l'Arsenal[7] mais le coup de force japonais de mars 1945 interrompt cette opération : les troupes françaises sont désarmées et la caserne occupée par 800 soldats de l'Armée impériale japonaise[8]. Après la capitulation japonaise, l'Arsenal devient une garnison américaine[9], abritant notamment l'état-major de la 1st Marine Aircraft Wing. L'Arsenal est aujourd'hui détruit[10]. Références
Bibliographie
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