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Le roman plonge le lecteur dans l'univers étrange, passionné, parfois torturé et tumultueux des peintres préraphaèlites, peintres uniques intemporels. Ainsi, Philippe Delerm tente à faire saisir l'essence artistique et romantique des peintres préraphaélites.
Autumn retrace l'histoire romantique d'un groupe de peintres anglais du XIXe siècle, les préraphaélites, et de leurs amours impossibles et tragiques, de leur recherche d'un art absolu. Mais l'intérêt majeur du roman est la relation entre Rossetti et une femme, idéale, son modèle, Elizabeth Siddal. Cet ouvrage est donc bien plus que l'aventure des préraphaélites, il est surtout focalisé sur Rossetti et ses relations avec ses semblables et avec la femme qu'il admire, pour le meilleur et pour le pire.
